倒炕上竟然是贾蓉。贾瑞一见，臊得惊慌失措，起身就要跑，被贾蔷一把揪住：“别走！如今琏二婶子已经告到太太跟前，说你调戏她，太太听了气昏过去了，叫我来抓你，快跟我走吧！”贾瑞听了，吓得魂不附体，连忙求饶说：“好侄儿！你就说不是我，我明日重重谢你！”贾蔷道：“放了你也没什么，只是不知你谢我多少银两？口说无凭，得写一张文契才行。”贾瑞道：“这怎么写呢？”贾蔷道：“那有什么不能写的？就写赌钱输了，借银子若干两就完了。”贾瑞道：“这好办。”贾蔷早有准备，转身出门，拿来纸笔，叫贾瑞马上写。贾瑞乞求来乞求去，只写了五十两银子，画了押，贾蔷收起文契，然后假装拉扯训斥贾蓉。贾蓉也装作痛不欲生，一口咬定此事绝不善罢甘休，还说：“明日告诉族中的人评评理。”吓得贾瑞急忙又跪下给贾蓉磕头。贾蔷又装出息事宁人的姿态，两边一番劝说后，贾瑞不得不又写了一张五十两欠银文契给贾蓉才算拉倒。贾蔷又对贾瑞说：“现在放你，我就得担着不是。老太太那边的门早已关上了。老爷正在厅上看南京送来的东西，那条路肯定难以过去。现在只好走后门。如果这一走遇见了别人，连带我也摊上事。等我先去查看查看，再来领你。这屋里你藏不住，一会儿就会来人堆放东西，我找个地方给你藏身。”说完，拉着贾瑞，息灭了烛台，来到院外，摸到一处大台阶底角下，对贾瑞说：“这地方好。蹲着一声别哼。等我回来你再走。”说完，和贾蓉二人走了。
贾瑞此时身不由己，只得蹲在那台阶下。正在盘算有没有其他脱身的办法，只听头顶上一声响亮，“哗啦啦”一大桶粪尿从上面直泼下来，正好浇了贾瑞一身一头。贾瑞冷不丁被冲激得撑不住，“唉哟”一声惊叫，忙又掩住口鼻，不敢声张，浇得满头满脸都是屎尿，浑身冰冷直打颤。只见贾蔷跑来叫道：“快走，快走！”贾瑞可算等到贾蔷来喊，三步两步从后门逃了出去。
贾瑞跑回家中已经三更，家人见他这般光景，惊问：“这是怎么了？” 贾瑞只得撒谎说：“天黑了，失脚掉在茅厕里了。”急忙回到自己房中更衣洗浴。镇定下来后，心中这才想到是凤姐有意作弄他，气得咬牙切齿。再想想凤姐的模样那么标致，又恨不得什么时候能搂在怀里。躺在床上胡思乱想，一夜不曾合眼。自此心里虽惦记凤姐，却不敢到荣府去了。
贾蔷和贾蓉两个常常来向贾瑞要银子，贾瑞怕祖父知道，有苦难言，真是相思未解又添债务，白天功课又紧，哪有时间去凑措银两。他二十来岁的人，尚未娶亲，想凤姐却不能得手，不免暗自做些□□的事儿。再加上两次冒冷奔波荣府遭了算计，几经折腾，不觉得了一种病：心里发胀，口中无味，脚下如绵，眼中酸涩，夜晚发烧，白天疲倦，梦里遗精，嗽痰带血，诸如此类症状，不到一年都添全了。渐渐身体支持不住，倒床不起，合上眼睛总是梦魂颠倒，满口胡话，惊恐异常。请医生来百般治疗，诸如肉桂、附子、鳖甲、麦冬、玉竹等药吃下有几十斤，也不见好转。
转眼腊尽春回，贾瑞这病更加严重。代儒也着了忙，四处请医诊疗，都不见效果。后来讨了个方子，需吃“独参汤”，代儒哪有这能力讨腾野山参去，即便找到也买不起，所以只得硬着头皮到荣府里来寻找。王夫人倒也没推辞，当即命凤姐秤二两干参给他。凤姐说：“前几天刚刚替老太太配药用了些，太太说留些送给杨提督的太太配药，赶巧昨天我已经叫人送去了。”王夫人道：“就算咱们这边没了，你叫个人到你婆婆那里问问，或需你珍大哥哥那里有，找些来凑合着给人家。吃好了，救人一命，也是你们的福报。”凤姐嘴上答应了，也没叫人去找。只将些参渣末凑了几钱，命人送到代儒家里，谎称：“太太叫送来的，再也没有了。”然后又向王夫人谎报说：“找来了，共凑了二两多，已经送过去了。”
贾瑞此时要命心急，无药不吃，只是白花钱不见效。忽然这天有个跛足道人来化斋，口称专治冤孽异症。贾瑞正巧在屋里听见了，一面扯着嗓子叫喊：“快去请那位菩萨进来救命！”一面在枕头上磕头。众人只得把那道士带进屋来。贾瑞一把拉住跛足道士，连声呼叫“菩萨救我！”，那道士看着贾瑞叹息样子说：“你这病不是药可以医治的。我有个宝贝给你，你天天看看，可保你命。”说完，从搭裢中取出个正面反面都可照人的镜子来，镜子背上錾着“风月宝鉴”四字，递给贾瑞道：“这东西出自太虚幻境空灵殿上，警幻仙子所制，专治邪思妄动之症，有济世保生之功效。所以贫道带它到世上来，专门给那些聪明俊秀、风雅洒脱的王孙公子照看。但千万不可照正面，只照背面，切记，切记！三日后我来收取，管叫你病好。”说完，扬长而去，众人苦留不住。
贾瑞接过了镜子，心想：“这道士倒是挺有意思，照镜子也能治病？这倒是简单，我何不照一照试试？”想着，拿起那面“宝鉴”来，往反面一照。只见一个骷髅站在里面。贾瑞忙放下镜子，骂那道士：“混帐！为什么吓我！不知镜子正面能看见什么？”想着，便有拿起镜子的正面一照，只见凤姐站在镜子里面点