此刻的陈家小院儿分外热闹，今日正是秋闱放榜之时。陈泽成不负众望，榜上有名。虽然不如那些少年举子风光，但一偿所愿的他也终于能够面对妻女的期许了。
这样的喜事自然要报回陈家本宅，因此一得到消息的陈泽成就带着秦贵出城去拜见陈家二老了。
秦氏自从搬到这小院，也结交了不少邻居，这时候都纷纷来贺喜。又有亲朋差人送上恭贺的礼物，陈舒青也忙着帮母亲待客。
一径忙到日暮时分，她们才有空休息一下。
秦氏虽然疲累，但脸上笑意满满。她拿了陈舒青制的甘菊饮给大嫂洪氏——洪氏一接喜报，就知道秦氏今日必然忙碌，早早就来帮忙，此刻客人们都散去了，姑嫂两人方有时间坐下来聊天。
洪氏是亲眼见过小姑子从前在陈家受的委屈，如今也算苦尽甘来。她笑着道：“难怪人家都说人在时中，船遇顺风，你看，自从你分家之后，一切都顺遂了许多。要我说啊，姑爷之前考运不佳，多半就是挂累的太多。”
秦氏叹了一口气，她如何不知这其中的奥妙。未分家之前，陈泽成每天要在老宅和书院之间奔波，一头是办学不顺，一头是家宅不宁。他哪里读得进书？
分家后虽然生活简朴了一些，但一家三口居住在这个小院中，少有外人打搅，再加上停办书院后，陈泽成再无外务挂心，自然比从前精进了许多。
秦氏又道：“不过，嫂子，我觉得他这一科能考中，也是火候到了。”
洪氏追问此话的缘由。
秦氏徐徐道来：“他年少就考中秀才，一时风光无二。但这秋闱，又岂是写几笔文章就能考中的？嫂嫂你可还记得，我俩第一次见面，就是他替大伯去北卢送粮，在山路上迷了方向，硬是绕了半日，偶然遇到咱们的车，这才没有成为野狼的腹中之餐。”
洪氏也被秦氏勾起了回忆，忍不住笑了出来：“可不是，姑爷从前啊，真是‘一心只读圣贤书’，身外之事是一点儿都不沾手的。”
她也觉得秦氏说的有理，道：“那你们夫妻二人，这数年吃的苦也值得了。”
秦氏点头，道：“正是这样，我看若是没有这些年的磨砺，恐怕他也难在这次顺利中举。”
洪氏笑道：“听你这话，还有些嫌弃姑爷资质不高啊。当年，也不知道是谁，在父亲面前硬说自己要嫁给陈家的才子。”
说到当年的囧事，秦氏也有些害羞，声音略低了一些道：“那时候……那时候他在山路上吹得满头土，还记得给我们行礼。当时呀，我就觉得他和父亲兄长不一样。”
洪氏掩嘴而笑。
秦氏说着说着也不害臊了，声音又渐渐大起来：“他自是有才，不过，并非那种天纵英才。”
“天纵英才”四个字落入洪氏耳中，她的心里一痛。原本放在嘴边的手，转眼抚在了胸口上。
秦氏恍然发觉自己失言了，连声道：“嫂嫂，我……你没事吧。”
洪氏知道她只是无心之言，自己深深吸了一口气，总算将心头的酸涩与苦痛暂且压了下去。
姑嫂两人一时无话，都朝窗外望去。
院子里，陈舒青正在指着柳枝准备席面，预备着一会儿等陈泽成归来，一家小聚。
秦席年父子也要来，因此她特地要柳枝多备碗筷，又道：“舅父爱喝酒，让秦妈准备些甜汤解酒。二姐恐怕要装羞不来，只给三哥留个位子就好了。”
秦氏见着女儿大大方方的样子，心里很是快慰。只是她方才说错了话，尽管洪氏不愿让她劝解，此时也不宜再多言，否则听起来倒像是刻意转开话题。
正在两难间，她忽然听到洪氏低低的声音：“阿蒙，嫂嫂求你一件事。”