钟嬷嬷隔着纱帘来报，说云起少爷醒了。母女二人便去了东厢房。时云起挣扎着要起床行礼，被唐楚君一把按住。时云起涨红了脸，小心翼翼的，“儿子见过母亲。”唐楚君的手按在儿子瘦骨嶙峋的肩膀上，悲从中来，刚整理好的妆容又乱了，泪眼朦胧，“我可怜的儿子，我的儿啊……”时云起有些怔愣。从下午开始，他就觉得不对劲，总觉得母亲看他的眼神十分奇怪。他后来才知道，母亲要从庶子中挑选一个作为嫡子来养。他内心不是不期盼的。从小到大，他从不知道娘亲的怀抱是什么样的，只知道温姨娘一直对他耳提面命，时时提醒他庶子的身份，提醒他生来就下贱，更提醒他一切要以云兴少爷为尊。在蔷薇院里居住的时候，他哪怕饭吃多了一口，都会被温姨娘打得鼻青脸肿。后来长大一点，温姨娘就不会再打他的脸了，只是想着法子在大家看不到的地方留下伤痕。家里的庶子们都叫夫人为“母亲”，但他多希望夫人真的是他的母亲啊。这个温柔的女子会在无人时，悄悄塞给他桂花糕，蜜饯，或者是香软可口的柿饼。他尝过的所有好吃的东西，都是这个女子带给他的。她就是他整个灰暗世界里唯一的那束光。所以在母亲的亲生女儿安夏妹妹被找回来后，府里大多数人都嘲笑她，欺负她，看她笑话的时候，他也会悄悄去跟安夏妹妹认真说起府里的规矩，什么样的场合应该注意什么，避开什么。可是他已经十六岁，母亲不会要一个长大了的庶子当嫡子。他理解她选择舒哥儿，孩子小，不认人，容易跟养母亲近。可母亲不知道的是，认人的孩子在受过太多苦难之后，遇到温暖才会更加想要抱紧，想要亲近。其实，他也很想亲近母亲的。只是终究，他的梦破灭了。可为什么母亲又哭得这般伤心他不明白。时安夏静静站在一旁，瞧着眼前五官精致出挑的少年，分明应该有着最锦绣璀璨的人生，却在一个寒冷早晨，死在青楼后门外的肮脏水沟里。传说是在青楼里为抢个姑娘起了争执，被几个人用麻袋套着脑袋打死的。又听说，温姨娘嫌弃他给侯府丢人，拒不收尸。时安夏那时在宫中已然四面楚歌，无暇顾及，便传信给大伯替她善后。大伯后来回信说，时云起根本不是被打死的，而是被人折磨侮辱致死。那时，她还不知道时云起是她亲哥哥。直到她成为北翼国最尊贵的女子，当年接生婆的孙女才冒着杀头的危险把秘密说了出来。那一刻她隐隐猜测出，也许时云起的死并不是那么简单。只是那时温姨娘早已死了，连报仇的对象都找不到。一想到哥哥死得凄惨，时安夏的呼吸都变得凝重起来。好在上天待她不薄，还有机会救她可怜的哥哥。这么想着，便朝他轻轻一福，“夏儿见过哥哥。”时云起再次僵住了，那种不对劲的感觉又涌上心头。以前，时安夏都叫他“云起哥哥”。他已经很满足了。她是嫡出大小姐，竟然肯喊他这样下贱的庶子为“云起哥哥”。但今日不同。那声“哥哥”听起来十分悦耳，就好像他们是一家人。这个念头一起，他鼻子就酸了。他不配啊！他这般下贱之人，哪里配有这么好的母亲和妹妹时云起低下头，不敢看她们的眼睛，“云起无能，没救回云兴少爷，愧对母亲厚爱。”大家都以为是他救回了时安夏。其实只有他自己知道，那天跳下水后，看见时安夏和魏采菱都快被水冲走，是时安夏当机立断把溺水的魏采菱推给了他。他救的人，其实是魏采菱。母亲莫不是因为这个，才对他……这会子唐楚君泪如雨下，心疼得都快裂开了，张嘴想说话，却发现一个字都说不出来。时安夏见状走上前，仰头与他对视，眸里泛着温暖的光，三言两语撕开了这段隐藏十六年的真相，“哥哥，当年温姨娘将你和时云兴互换了。你才是我亲哥哥，是母亲的嫡子。时云兴，不过是偷了你人生的冒牌货。”时云起脑子里有什么东西轰然炸开，身上新伤旧痕都变得刺疼无比。目光迷离又不可置信地望了望唐氏，又望了望时安夏，骤然倒下，没了知觉。再醒转时，发现自己躺在床上，屋子里空空荡荡。他动一下，身上就疼得快要爆开。没忍住，冷嘶了一声。就这一声，便惊了屋外的人。是唐楚君端着药碗进来，“起儿，你可算醒了。高热两日，把我吓坏了。”“母亲……”时云起怔怔看着眼前温婉的妇人，感觉像是做了一场黄粱美梦，“我梦到，梦到……”他说不下去了，觉得很羞耻，竟然因为嫡母选子，怕自己选不上，而做了自己是嫡母亲生儿子的梦。唐楚君极力忍住就要掉下的眼泪，将碗放在床头的矮几上，纤手覆住儿子的额头，“起儿，那不是梦。你妹妹说的都是真话，你是为娘的亲生儿子。”时云起贪婪注视着这张温柔的脸，生怕一眨眼，母亲就变成那个狰狞又可怕的女人。他看得太过用力，视线渐渐模糊，泪水顺着眼角滑落。四目相对，唐楚君终没忍住，滚烫的眼泪也滴在儿子的手上。她哽咽的声音，将空气染得悲凉了几分，“起儿，对不起。”一句对不起，又怎能弥补那么多年的伤害她对不起儿子，也对不起女儿。她不是个称职的母亲。忽然想起早前女儿说过的一句话。她说，“母亲，我们要和哥哥好好过这一世。”就当前十六年是上辈子吧！为母则刚，从这一刻起，她要振作起来，为儿女撑起一片天。唐氏将眼泪擦掉，仿佛重新活过来一般，一勺一勺喂