朝堂之上，气氛异常紧张压抑，李世民坐在龙椅上，面色冷峻地扫视了一眼下方的群臣。他的眼神犹如寒星一般冰冷，让人不寒而栗。
“来人！”李世民突然开口，声音如同惊雷般响彻整个朝堂。众人皆是一惊，不知道皇帝陛下为何如此动怒。
只见两名侍卫应声而出，走向站在一旁的叶凡。叶凡面色如常，身体微微颤抖着，但却没有丝毫反抗之意。
“来人啊！把叶凡给朕带下去，杖责二十，一定要狠狠地打！”李世民再次开口，他的声音如同雷霆一般在朝堂之上炸响，语气之中充满了一种让人无法质疑的威严之气。侍卫们不敢有丝毫怠慢，立刻上前将叶凡从朝堂之上拖了出去，准备对其执行惩罚。
群臣们看到这一幕，不由得面面相觑，心中暗自揣测起来。叶凡究竟犯了什么样的罪过，竟然会引得皇帝陛下如此动怒？一时间，整个朝堂之上变得议论纷纷，各种猜测之声此起彼伏，不绝于耳。
然而，此时此刻的李世民却依旧冷着脸坐在那张象征着无上权力的龙椅之上，他的心中却是思绪万千叶凡啊叶凡，朕之所以要这么做，实在是迫不得已啊。朕知道你是被冤枉的，但为了打击那些门阀士族，朕不得不暂时委屈你一下了。希望你能够理解朕的苦衷，等过些时日，朕自然会还你一个清白。
殿外，一个侍卫满脸感激地说道：“我的家是蓝田县的，那里土地贫瘠，粮食产量极低，我们一家人经常吃不饱饭。自从叶大人来了之后，他大力发展农业，兴修水利，引进新的农作物品种，还教导我们如何科学种植。现在我们终于能够填饱肚子了，这一切都多亏了叶大人啊！唉，可惜了。”侍卫对叶凡说：“大人，得罪了。”于是，太极殿外传来了板子的声音。叶凡忍痛咬住嘴唇，冷汗早已浸湿了衣服。
过了许久，杖责结束，叶凡已被打得皮开肉绽，鲜血染红了衣衫。他艰难地撑起身子，蹒跚着离开了太极殿。李世民在殿内注视着这一切，心中五味杂陈。他明白叶凡所做的一切都是为了国家和百姓，如今却因为自己的计划而遭受这般酷刑，他不禁感到一丝愧疚，但他深知，要想彻底打破门阀士族的束缚，就必须要有所牺牲。而叶凡，是他最相信的大臣。此刻的叶凡，虽身心剧痛，但他的目光依然坚定。他相信，自己的付出终将会得到回报，国家也会因此而变得更加繁荣富强。
“叶凡禁足于府中，待查明真相，再做决定。”叶凡回到府中，太医早已等候多时，他熟练的剪去叶凡的外衣为他处理伤口，太医边处理伤口边叹气，叶凡强忍着疼痛问道：“李太医，你为何叹气？”太医停下手中的动作，“叶大人，您这是何苦呢？您为了大唐江山，为了黎民百姓，付出了太多。可皇上他……”叶凡摆了摆手，“太医不必再说，皇上自有皇上的难处。我相信皇上会还我公道。”
数日后，叶凡的伤势略有好转。他坐在书房中，思考着接下来的计划。突然，门外传来一阵吵闹声。叶凡打开门，只见一群士兵冲了进来。“你们这是干什么？”叶凡眉头一皱。“奉皇上旨意，前来搜查。”领头的士兵冷漠地说道，结果士兵里里外外什么也没搜到，叶凡为官多年。府中除了皇帝的赏赐和书籍外其他什么也没有。
朝堂之上，李世民面沉似水，眼神冷冽地扫过诸位大臣，不发一言。百骑司的奏报传来，御史大夫王进额头冷汗涔涔，心虚地瞥了一眼叶凡。其余众人窃窃私语。“御史大夫，你给朕解释一下。你的父亲王乾乃是武德年间的重臣，而你身为御史大夫，身负监察百官之责。不核实一下就弹劾叶凡，他不仅政绩卓越，难得的是他为官清廉。是尔等的榜样，罢了从此以后，你辞官归隐。朕的朝堂，也是时候该肃清一下了”退朝后，李世民来到御花园，看到池塘里的荷花，不禁想起了叶凡。
“陛下，叶大人求见。”李世民转身，看到叶凡一瘸一拐地走来。“爱卿，你的伤可好了？“多谢陛下关心，已无大碍。”“此次之事，让爱卿受苦了。”“陛下，臣不怪您。臣知道您的难处。”“哎，朕也知道爱卿的忠心。只是，朝中那些大臣们……”“陛下，臣有一个建议。”“哦？说来听听。”“陛下可派微臣前往各地巡查，查处贪官污吏，整顿吏治。”“甚好。只是，爱卿的身体……”“陛下放心，臣撑得住。”“好！朕明日便下旨。另外，朕会命人好好照顾爱卿的家人。”“谢陛下！”叶凡感动涕零。
不久后，叶凡带着圣旨出发了。他深入各地，明察暗访，查处了一大批贪官污吏，使得朝廷风气为之一振。百姓们对叶凡感恩戴德，称他为“青天大老爷”。而叶凡的名字，也流传千古。