“去廷根市的二等座，两张车票，谢谢，请帮我们看看最近的那辆什么时候出发？”
听到这样的问话，窗口里的售票员简单核对了一下车次表：“十五分钟后的班次，一共六个小时，单人车票是十四苏勒。”
艾丝特点了两张金镑出去，拿到十二苏勒的找零后，带着兔子去等待列车进站。
兔子还是第一次坐蒸汽列车，甚至是第一次进入车站，他不断东张西望，看向那些衣着各异、等待列车的乘客。兔子虽然曾经住在贝克兰德的东区，但是除了干活去偷东西，他根本没有离开东区的任何需求，更别提乘坐贝克兰德的地铁了。
一想到自己也要跟那些体面的先生、女士一样，搭乘蒸汽列车前往另一座城市，兔子满心的兴奋都无处表达。
还有一段时间列车才会进站，艾丝特索性跟兔子闲聊起来：“所以你到底是怎么从贝克兰德到达普利兹港的？这段距离可不短。”
“我在帮那群工人搬货物的时候，混到货舱底部，钻进一个板条箱。”兔子双手插在背带裤的口袋里，好奇地探头往铁轨上望去，“他们卸货的时候，我早就已经溜出船舱了。”
先前，在艾丝特强烈的要求下，兔子被她直接拎到成衣店，换了一身衣服。
此时这个男孩穿着修身的白衬衫和背带五分裤，穿着新的牛皮中筒靴，有些散乱但干净的棕发搭在前额上。抛开那顶看上去太显旧的鸭舌帽，他确实更像是谁家偷跑出来的普通孩子，而不是街边流浪的小贼了。
艾丝特将乱伸脑袋的兔子拉回自己身边：“然后你就一直待在普利兹港？”
“没有，我都可以。”兔子咽了一下口水，对晚餐相当期待。
昨天下了一整夜雨，所以今天上方蔚蓝如洗，温暖的阳光穿过白鸽的翅膀，投下一点阴影落在铁轨上。
艾丝特随口讲述着，笑容因追忆而温柔，她当然没接触过那些大学，更不知道廷根和霍伊大学的校门往哪开，但是她曾经有位朋友，告诉过她不少校园生活的琐碎。
踏出车厢的时候，天色已经昏暗一片。
艾丝特望见一只落到铁轨上的鸽子，那只眼睛旁一圈黑毛的白色鸽子来回跳了两下，又扑腾起翅膀飞到站台上，叨着某位旅客留下的三明治碎屑。
——
蒸汽列车轧碎了那道影子，艾丝特与兔子拿着车票，登上了二等座的车厢。
兔子没注意到她脸上温和的神情，疑惑地问：“比刚才我们吃的海鲜饭还好吗？那种裹着芝士的脆塔好香！”
“可我本来就是个小偷啊，”兔子对艾丝特的笑声很不满，“我知道你不是那种人！”
不知道为什么，看到兔子这么大惊小怪的感慨，艾丝特反而笑得很开心：“你想多了，这些东西要是换到贝克兰德西区，价格还能再翻好几倍呢。”
近乎圆满的红月悬在头顶，像极了艾丝特第一次见到它的那个夜晚。
那时候，她从那间破酒吧的地下室走出来，脸上满是泪痕，拖着不合身的男款西装，口袋里装着……
两人走出餐厅的时候，艾丝特很满足，兔子很震惊。
这当然是哄骗人的话，艾丝特有太多能找到兔子的方法。
“你也没那么了解我。你好不容易有了走上别的道路的机会，就不要再当小偷了，别学我这一点，学点好的。”艾丝特用力拍了拍兔子的后脑勺，这个男孩有些发愣，一时间没有闪开。
兔子先前的兴奋却淡化了：“虽然这么听上去，当厨师好像也很好，但是……我希望能跟着你。”
他现在也是她的朋友，这让艾丝特很欣慰。
“说不定你有兴趣当厨师？从一家小餐厅当打杂学起，说不定过上好几年，你就能成为一名大厨，让我也尝尝你的手艺呢。”
“当然不一样了，廷根市并没有贝克兰德那么繁华，不过只要随便哪座城市，空气大概都比贝克兰德好。廷根也十分具有学术气息，那里有着在整个鲁恩都排得上号的几所大学……”
兔子咬了一下自己的舌头，疼得倒吸一口冷气：“嘶……虽然好吃也很好吃，我从没吃过这么好吃的一餐，但总觉得太贵了！”
“我可以到处走走！有什么能帮到你的事情，我都可以做！”兔子回答得非常之快，像是早就考虑好了要说这些话。
只要别是巴那贝那种追求奢侈，标榜“生活艺术家”的消费水平，艾丝特不觉得自己和兔子能花多少钱。
她用自己的身份办理了入住手续，要了一间带盥洗室的复合套间，包含两个独立的小卧室和一处可供放松的小客厅。
兔子疑惑地压了压他的鸭舌帽：“这不是一个意思吗？”
“是我认识的人。”艾丝特纠正道。
兔子跳过列车与站台之间的空隙，稳稳地站在艾丝特旁边，下意识拽住了她的袖口：“你现在就要去看望你的朋友了吗？