那是秦时每次从廷尉府回家的必经之路上。
他忽然听见有拳脚和唾骂声，隐约从巷子里传来。
他没有多作考虑，便向巷子里跑去。
巷子深处，他看清了情形，竟是三个大男人，正对着个姑娘拳打脚踢，嘴里还骂骂咧咧。
“小哑巴，装什么清高！”
“让你伺候大爷我是你的福气！”
“算什么玩意儿！”
姑娘抱着头缩在角落里，任由打骂。
秦时一声呵斥，“住手！”
那些人看清来者是谁，立刻落荒而逃。
闹事的都归廷尉管，他们这就是闹事，而秦时是廷尉少卿，他们不得跑快点？
秦时身后跟着的随从立刻追上去，抓住这几个施暴之人。
虽说如此行恶，得不到重罚，但也不能让人跑了，罚银钱，挨板子，总要震慑一番。
秦时吩咐道：“带回廷尉府。”
姑娘缓缓抬起头，满脸伤，看不清原本模样，那双眼里满是感激。
她张了张嘴，示意自己说不出话，再跪下来向他磕头，谢他相救之恩。
秦时说：“在天子脚下，叫你受此欺凌，该是我们的不是，你向我道谢，实在惭愧。”
他扶起姑娘，再问：“你家在哪儿，我送你回去。”
姑娘摇头，黯然垂眸。
秦时便知她没有家。
“先去我家吧，我家厢房多，腾出一间给你住。”
姑娘感激涕零的望着他。
秦时被看得不好意思了。
“举手之劳罢了。”
他并未想在这姑娘身上耗费太多精力，吩咐了府上婢女照料她，便置之不理。
姑娘倒有几分能耐，能叫秦府的膳房和他书房的看守都对其宽待，容她熬了参汤，端到他书房里来。
秦时看了眼那温热的参汤，示意她出去。
她却拿过墨笔，在纸上写下三字。
“苏知秋。”
这是她写在纸上的三个字。
秦时心想，一叶知秋，挺好的名。
他抬头看这个姑娘。
“家道中落？”
寻常人家的姑娘，大多是没机会碰笔墨，不能识字的，到死不知自己的名姓如何写。
她却将自己的名字写得很好。
可见她是念过书的。
苏知秋在纸上又写：“家父是秀才，教我习得几字。无奈家父亡故得早，家母随之而去，便留我一身，孤苦无依了。”
是个可怜人。
秦时低头继续看手中文书，“我给你一笔盘缠，方便你今后好生过活。”
她拿笔的手隐隐激动。
“求大人怜我。”
秦时向来不善于应对这样的场面。
他想了想，说：“我正是怜你，才助你，给你钱财。”
还得怎么个怜法？
苏知秋再写几字，跪地，将纸张呈于他。
“求大人收留我。”
秦府硕大，多一口饭吃，倒也不是多麻烦的事。
他便点了头。
“行，出去吧。”
……
苏知秋闲来无事，便来他面前晃悠。
他书房里打扫的活儿，苏知秋也从别人手里抢了去。
她不想别的婢女爱叽叽喳喳，很安静，秦时也就随她去。
但……
他看上个哑女，将其养在府上一事，莫名其妙就传得人尽皆知。
宴清风真心实意的好奇。
“喊出来看看？”
秦时无言以对，“我跟那姑娘真没什么，别败坏人名声了。”
宴清风笑，“我看是蓄意为之吧。秦时，你长点心眼儿，别给人算计了都不知道。”
“想太多了，”秦时实诚说，“她相貌平平还有哑疾，算计我什么，用脚想都不知道我不可能看上的。”
外头砰得一声，茶碗落地。
秦时往外望去，才发现这话竟给苏知秋听见了。
虽说他只是心直口快的说出了心里话，可人家姑娘家听见了，到底是难受的。
秦时难免会觉得，自己这张嘴太不应该。
苏知秋抹着泪跪地收拾碎片，手忙脚乱之中，割破了手。
秦时走出去，道：“算了，叫别人收拾吧，你这手我让大夫来上药。”
苏知秋低着头，宛若天鹅断颈，泪珠子不断往下掉，可怜的紧。
秦时从未弄哭过姑娘，慌乱道：“我不是嫌弃你那个意思，你也没有不好。”
苏知秋摇摇头。
秦时也不知她这个摇头是表达什么意思。