周清御艰难地支撑起身体，脚步踉跄，仿佛被抽走了灵魂一般，神情恍惚地歪坐在轿辇中。他为周意幽，更为周家一家老小的命运深感忧虑。皇帝向来猜忌多疑，今日之事恐怕早已让皇帝心生不满。自己若再继续装聋作哑，岂不是将周家满门的性命拱手相送？到那时，不仅无法保护幽儿，更是害了她啊！罢了，罢了，就让幽儿的命运由她自己掌握吧！
大盛十年，正值花季年华的周意幽随着众多秀女一同入宫等待选拔。她出身名门，父亲乃当朝丞相，自身又生得貌美，才情四溢，因此顺利通过层层筛选，获得了越级加封，成为了惠妃，住进了漪兰宫。
然而，这件事却引起了后宫众人的不满。首先是皇后以生病为由，连续数天都没有踏出凤岐宫一步；接着，身为六妃之首的明妃则在皇上面前哭得稀里哗啦。其他的妃子们也都纷纷抱怨，各自心怀鬼胎。面对这样的情况，皇帝却视而不见，对于皇后和明妃只是稍微应付一下，对于其他的嫔妃更是完全不理会。如果有人胆敢说出过分的话或者做出出格的行为，轻则处罚，重则被贬，一切全凭皇帝当时的心情。
而周意幽这边，虽获封惠妃，但自入宫起，已两月有余，再未蒙圣颜。皇帝似乎仅赐了她一个名分，将其软禁于此，常去的仍是明妃宫中。周意幽听漪兰宫的老嬷嬷提及，那明妃本是当今圣上生母的侍女银杏。三十年前，皇帝的生母李氏为吴府当家主母，生父吴远山乃当时最大的粮商。吴远山幼时丧母，父亲被抓壮丁后杳无音信，他乞讨流浪至十五岁，后被一富贵人家收为义子，生活才渐趋正常。吴远山二十岁时，养父为其娶了盐商之女李氏。李氏嫁入吴家后，其夫对她人前恩爱，人后冷淡，即便偶有温存软语，吴远山也会即刻变脸，道：“大丈夫应有青云之志，岂能被儿女情长所累。”
婚后仅半年，吴远山便离家远行，长期未归。丈夫对外声称经商，可李氏清楚，他心怀大志——密室中的龙袍、地洞里的武器炸药，还有他偶尔归家时身上的伤痕，以及对当朝乱政的不满言辞……这一切无时无刻不在刺痛她的心，让她终日为丈夫忧心忡忡。入府六年后，李氏在当今皇帝五岁时，终因长期忧虑，心力衰竭而离世。临终前，她将幼子福安托付给自己的陪嫁丫鬟银杏。那时，银杏也不过才十四岁，但心思缜密，对人情世故颇为通晓。福安虽为吴府小主人，却长期无法与父亲相见，年幼的他只能事事依赖银杏。银杏也确实不负所托，将福安照顾得无微不至。时光荏苒，十年转瞬即逝。十五岁的小福安，在银杏的悉心照料下，已成长为英姿飒爽的翩翩少年。十五岁的福安，每日望着二十四岁的银杏，那声“姑姑”，却再也叫不出口了。
一个夏日平常的午后，刚练完武的福安在后院练武场里看到了送水的银杏——她那单薄的衣衫，如同翩翩起舞的蝴蝶，在微风中习习飘动；轻柔的裙琚，恰似自由翱翔的飞鸟，在蓝天下肆意飞扬；被风吹乱的头发，如同一缕清泉，随意地披撒在额前……福安看得有些呆了，这还是从小照顾自己的那个姑姑吗？她明明是一位姐姐啊，自己为何要喊她姑姑呢？