前，任由他打量、询问。她是段家的女儿，回答关于段家的问题自是了如指掌，眉眼间也能看出几分父亲的影子。她美丽、热情，活泼自由像一束绢花。他在她身上看到了父母的踪迹，但却看不到段家子女的固有的特性。这感觉令他狐疑，但却更叹为观止。
中年人与小女孩的谈话大概有一炷香。很快，段知燕被送回到楚歌身边，此时她已对这个陌生叔叔有了些许亲近感。她睁着眼睛在座子上看着他，享受他送上来的糕点和果子。郑文柏询问楚歌接下来的打算，楚歌据实已告，想要前往东都寻找段盛尧和段敬山。郑文柏沉默一阵，说，的确，小小姐应当回到父亲和哥哥身边，那样对她才是最好的保护。
顿一顿，他又说，我可以帮你们，只不过北上长路漫漫，只怕会在路途中生变。楚歌说，正是因此，民女才没有敢带着小小姐贸然出城。郑文柏思忖片刻，说，这样，你们先在城内住几天，我派人到东都打探一下情况。现今整个北方都陷入战乱动荡，去东都之路未必通畅。午后，我叫人写一封信捎给段家，询问一下他们现今住在哪里，也好叫你们到时不必再费心寻找。
郑文柏能知道段家、并且愿意出手相助，楚歌已经很是惊喜。郑文柏说到后面，她心中的感激便已几乎要冲破胸腔。她忙起身，连声对郑文柏拜谢，郑文柏却说，不必，我堂妹是小小姐的大嫂，便与段家也算亲家。这样的忙，我是必定会帮的。姑娘这几日便和段小姐住在郑府，一有消息，第一时间会通知姑娘。
楚歌原是喜上眉梢，这会儿却又被震惊压过。不多时，郑府便又有人来访，郑文柏便遣人将他们带了下去，吩咐路云中将一切安排准备好。路云中低声应下，这是他来到郑府后除了行礼后的第一句话。整个过程他神情抑郁、默默无言。楚歌没敢多说，带着段知燕推出了正堂，待到将段知燕安置下来、身边已无他人后，楚歌才犹豫着走到正在帮他们打扫厢房角落的路云中身边，小声说，实在是太感谢你了，路公子。若没有你，现在我和小小姐还不知道怎么办才好。今日之恩，没齿难忘。
路云中眉间悒悒，瞳孔中似有忧愁不快，可听到她说话，却轻轻合眼，勉强压下去些许灰沉神色。他说，姑娘搞错了。这不是施恩，而是报恩。若当年没有姑娘，也没有现在的路云中。楚歌便羞赧一笑。她要了一只扫帚，帮着一起打扫，两人又聊了些有的没的，多是这五年各自境遇。谁人不曾经由摸爬滚打，又有谁是一帆风顺，可说来也只是一声叹息，如一粒尘土落到地板，遍寻不得。
有下人帮衬，厢房打扫得很快，不出多时，路云中便要告辞。楚歌来时没有想到郑文柏会认识段家的人，故而没带包裹，也没给客栈付账。路云中听闻此言，又主动送她走这一段路，看她上去不久便拿着一只小包裹下了楼、走到柜前轻声细语地算钱，不由想起五年前，当楚歌为弟弟和老爹去抓药时，是否也曾这样和药铺掌柜说过话。只不过绸缎化为粗布，精美的发髻也换作草草一挽，漂浮、坠落在日光中，随着尘埃起伏不定、左右飘摇。
路云中的眼神若有若无地看着楚歌，却在她划完账跨出门的一瞬间低了头，阻碍了两人的目光交汇。他神色平静，面容一如往常，眉宇间却纠缠着一股郁气，久久难消。