在小小书阁里，循着月光传到了外头，摇曳在夜空中。
而干璧手中正好捧着关于大漠的书籍，看了半晌，他倏然伸手止了演奏，好奇地问道“燕儿，你说这大漠真的如书中所言——‘黄沙遍布，人迹罕至’，是个自由无拘之地吗？”
“虽是如此，但那里危机四伏，要在大漠生存下去，可不是一件易事……”慕容燕似是忆起了父母、家乡，不自觉伤感了起来。摇摆的烛焰将女子眸中之泪映照，晶莹剔透，似珍珠般落在裳上。
“燕儿，你怎的哭了？”干璧掀起衣袖，欲拭去其面上泪水。慕容燕见状，自觉祈然。她把琵琶放到一边，双手抓着对方的手臂，将其手掌挪到自己的脸颊处，贪婪地感受着干璧掌中的温存。
干璧此时自是知晓对方心意，也由着慕容燕，没有拘节谨礼。须臾，慕容燕抬起双眸，泪光闪闪，望着对方，道“先生，让我随您一辈子，无论做什么，我都愿意。”
“为何？你早已是自由身，不必屈身于此……”干璧面露难色，问道。
慕容燕笑着，将脸更贴紧到对方的手心，眉眼弯成长长的月牙形状，道“燕儿若是说‘这是上天要我这样做的’，先生定是不会相信罢？”
二人相视片刻，俄顷，阁门响起了陈年木门独有的“吱哑”音，被人从外面打开。干夫人刚好将那二人幽会的境况睹见，顿时妒火中烧，随手从旁提起了把扫帚就往慕容燕方向去。
“叫你勾引别人家相公！”说罢，干夫人挥着扫帚打了过去。慕容燕被干璧拉到身后，因此闪过了这一击。不巧的是，这一击打到了那琵琶上，两根琴弦应声断裂，琴面也碎了些许。金发少女见此惨状，欺身而上，护住了琵琶。
就在干夫人准备挥下第二击之际，干璧伸手阻了她的手腕，夺了扫帚，仍到一边去，怒道“夫人，有话好好讲，为何要伤人！”
“好讲？还有什么好讲的？我明天就离开这家！”话毕，干夫人拂袖而去，只留下几滴因羞愤而流下的泪。
翌日，干夫人便整理好行装，叫了十数人同行，往西行去。干璧知道这一日迟早会来，只是自己为了心中的道义，一直让‘这一日’的到来推迟再推迟。不久，因为得罪了世交亲家的千金，干璧在官途上屡屡受阻，最后落了个被辞官的下场，只得暂且闲赋在家，休身养病。而新来的太守是个不折不扣的纨绔子弟，整天想着巴结豪绅，搜敛钱财。甚至还制定了专门针对穷苦百姓的“法律”。例如衣装上有补丁的，论数罚款数钱；未经许可进入内城的外城人，罚款数钱、收监数日……而外城偏偏又多聚集着穷苦之人。
如此这般，江州渐渐形成了一个奇怪的现象。内城极其富贵豪华、穷奢极欲，外城则相对落差极大，甚至同西北经年遭受战乱之地无异。这样的状况，放在努力为民做事的干璧眼中，是非常悲惨的。因此，干璧“郁症”和失眠愈来愈严重，每晚若是没有慕容燕奏的琵琶相伴，根本不能正常入睡。过了不足一年，已然油尽灯枯。
“燕儿，若是我生在大漠，就能远离这些世家俗事。至少，能同你一起快乐地过上自己想要的生活吧？”这是躺在床上的干璧对慕容燕说的最后一句话，说完后，他便咽气了。
远在西边符家的干夫人，名义上仍然是干璧的妻子，按照礼节，她理应回到干家为干璧披麻戴孝。就在干莹将哥哥病重消息遣人送去符家的半月后，干夫人方才匆匆赶来。为了等她来到，干璧的尸首在墓前留了半月才入葬。
就在入葬当天，众人行了法事，准备散讫。但慕容燕仍在那跪着不愿走，说是要再呆一会儿。干莹知道他们二人感情颇深，就让那掘墓人半夜再下葬。见那“黄毛丫头”如此痴情，此时，干夫人内心萌生了一个计划。
夜半，墓园背山面湖，是个极好的安身之所。慕容燕就在那里吃喝了半月，如今确是有些不舍。
掘墓人催了三四次，慕容燕还不肯。那头戴浅蓝麻巾，身着蓝麻布衣的男人，实在不耐烦了。此时，迎来了一位衣着异常高贵，行路也雍雅非凡的女子，让他以为撞见了女鬼，吓得魂都差些没了。定睛一看，才发现是干夫人。
“夫人，您这晚上来，也为了多见几面老爷吗？”
干夫人示意他不要做动静，然后拿着一张手绢，悄悄地靠近慕容燕。忽然，将手绢捂在了慕容燕的口鼻，不出半刻，慕容燕昏死了过去。
“你，把她也给我埋了。”
掘墓人大惊“这……这是杀人啊！这我可不能干！”
干夫人拿着一袋钱，扔到了地上，道“这些钱够你回乡下过一辈子了，以后你也不用做这不干净的事务，不好吗？”
掘墓人看着倒在眼前的金发少女，咽了口唾沫，把钱收下了。干夫人躲在一旁，看着掘墓人把事情做完后，满心欢喜地离开了。
次日，干莹问及干夫人慕容燕的去处，后者说她看见情郎死去，已经无心留恋此处，回家乡了。干莹便没再过问，事情也貌似就此瞒天