刚满，一天夜晚，殷天晴在床上惨叫一声，遂一命归阴，兑现了他生前许下的“遭鬼掐死”的诺言。
殷天晴死在苏家垸村私塾隔壁的厢房里，当天夜晚无人知晓。第二天早晨20多个学童已赶来上学，见类似于教室的蒙馆大门尚未打开，还吊着一把大锁。
这时，太阳已升起老高，已照得蒙馆的窗户一片灿亮。一个叫方兴欤的学童便绕到殷天晴所住的厢房门口，却发现房门还紧紧关闭。
由于门板外扣上尚未吊锁，证明房里有人。方兴欤思忖：老师昨晚可能没有睡好，或因事熬夜，才这个时候还没有醒来。但现在也不早了，也该叫醒他。
于是，他伸手轻轻敲打房门，叫喊殷老师，快起床，房里没有反应。他就把房门敲重些，并大声叫喊数声，房里依然没有动静。
方兴欤的敲门声和叫喊声引来许多学童围观，一个挑粪经过这儿的中年汉子也把粪担一搁，走过来敲门数声，叫喊数声。
蓦然，方兴欤的同桌马勤学对中年汉子说，爹，殷老师是不是出了事？
别瞎说。中年汉子神色也紧张起来，却不让儿子那么讲。只见他当着围观的一群学童说，小朋友都作个证，我马兴福是为了看个究竟，才开殷老师的厢房门的。
方兴欤带头说，马叔叔，我愿意作证。其他学童也附和着讲，马兴福才去了顾虑。他提起脚朝这房门猛踢几下，随着一阵炸裂的响声而被踢开，他走进去不一会儿，就跑出房门绷着脸哑着嗓门对着外面大喊，死人啦——