有一天，曾经两次前往拜访孔明却没有见着他的刘备，打算再次前往拜访。关羽对他说：“兄长，你两次亲自前往拜谒，太过了。我猜想这个诸葛亮只是有虚名而实际上没有真正的才学，所以避而不见。你为何对此人如此着迷呢？”刘备说：“不是这样的，闻说齐桓公要见东郭野人，五次才成功一次。况且我想见的是大贤人呢？”张飞说：“哥哥你错了。这个村夫算什么大贤人呢？这一次兄长不必去了，要是他不来，我就用绳子捆起来！”刘备大声说：“你难道没有听说周文王拜访姜子牙的故事吗？就连文王都这样尊重智者，你为何如此无礼！这一次你不用去了，我自己和关云长去。”飞说：“既然两位哥哥都去了，小弟怎么能落后呢！”刘备说：“如果你也去，也不能失礼。”飞应声答应。
于是三人骑马带着随从前往隆中。当离草庐还有半里路时，刘备下马步行，正好遇到诸葛均。刘备急忙行礼，问道：“令兄在庄内吗？”均回答说：“昨晚刚刚回来。将军今天可以去见他。”说完，他飘然而去。刘备说：“这次有幸见到先生了！”张飞说：“这个人真是没有礼貌！他可以带我们去庄内，为什么要自己走呢！”刘备说：“每个人都有自己的事情，我们不能强求。”庄前三人敲门。一个小童子开门，问他们来干嘛。刘备说：“麻烦仙童告诉先生，刘备特地来拜见。”童子说：“今天先生虽然在家，但是现在在草堂上午睡还没醒。”刘备说：“那好，我们先不报告了。”他命令关羽和张飞在门口等着。然后慢慢地走进去，看见先生仰卧在草堂的席子上。刘备站在台阶下。过了一会儿，先生还没醒。关羽和张飞在外面站了很久，什么动静也没有，就进去见到刘备还在那里站着。张飞非常生气，对关羽说：“这个先生怎么这么傲慢！看见我哥哥在台阶下侍立，他竟然在那里高高地躺着，说推都推不醒！等我去屋后放火看他起不起！”关羽一再劝他不要。刘备又命令两个人出门等着。往堂上看时，看见先生翻了个身，要起床，突然又朝里壁睡着了。童子想要告诉刘备。刘备说：“先别打扰。”又等了一段时间，孔明才醒了，口吟诗道：“究竟是谁先醒来？我一直都知道，草堂春天睡的够足，窗外的太阳还在慢慢晒着。”孔明念完诗，翻身问童子：“有外地客人来了吗？”童子说：“刘皇叔就在这里，已经等了很久了。”孔明就起身说：“怎么不早报！还得快去更衣。”然后就转入后堂。再过了一会儿，他整理好衣冠出来迎接。大家有没有见过那个孔明啊？大长个，八尺高，脸白玉一样，头戴帽子，身穿大衣，真的就像个仙人一样。哎，我这个涿郡的闲人，听说先生的名字可是响彻云霄啊。前两次我可是主动去拜访，可惜就是没能见上一面，只好给先生写信自报家门了，不知道先生看过没呢？ 孔明说：“我啊，就是南阳的个野人，懒散成性，居然被将军两次光顾，真是惭愧得很。”两个人又走了一套礼节，然后分宾主坐下，有个小孩给茶。喝完茶，孔明说：“我昨天看了你的信，你对于人民和国家的忧虑真是深刻啊。可惜我年纪小，才疏学浅，有些问题没问出来。”玄德说：“司马德操和徐元直说的话可不是空穴来风啊。希望先生不要嫌弃我这个低微之人，多多教导一下。”孔明说：“德操、元直都是世界上的高人啊。我只是个普通的农民，哪敢谈论天下大事？两位先生都看错了人啊。将军怎么舍弃美玉而去找个普通的石头呢？”玄德说：“大丈夫怎么能束手无策，白白浪费在山林泉水间？我希望先生能为天下苍生着想，指引我这个愚蠢的人。”孔明笑着说：“我想听听将军的志向。”玄德让别人离开，紧接着说：“汉室已经衰败，奸臣把持朝政，我力有未逮，想要为天下正义而奋斗，可是智谋有限，一直没有发现合适的出路。”眨眼间，这位先生揭示了他的聪明才智和拯救他人于水火的本领，可真算是幸运啊！孔明听后说：“自从董卓造反以来，天下就有了一大堆英雄豪杰。曹操的势力不及袁绍，但他竟然能够击败了绍，这不仅仅是天时的原因，还因为他真的很有谋略。现在操已经拥有一百万的大军，还挟天子以令诸侯，说实话，跟他争锋是没必要的。孙权占据江东已经有三代了，国家地势险要，民众都支持他，我们应该把他当作援军，而不是图谋他的领土。荆州北靠汉江和沔河，南临南海，东连吴会，西通巴蜀，这片地方非常适合用兵，如果没有明主来守卫的话，那真是天上掉下了资助将军的机会，将军是不会有兴趣的？益州地势险要，土地肥沃，是个天府之国，高祖就是因为占领了这片地方才能实现帝业的。现在刘璋虽然暗弱，国家富饶，但是却不知道如何保护百姓，聪明能干的人都在渴望着能够找到一位明君。将军既然是皇室的后裔，信义名扬四海，掌握着英雄豪杰，也渴望找到贤良之士。如果将军能够同时掌握荆州和益州，守住他们的山岗，与西部的蛮夷和南方的彝族、越族建立好关系，外交联结孙权，内政修整政理。等天下有变故的时候，命令一位优秀的将领带领荆州的兵力前往宛和洛，将军亲自率领益州的军队出征秦川，这时会有百姓主动提供粮食和饮料来迎接将军吗？如果真的如此，我们就可以完成伟业，重振汉