入宗门研习武艺，尚未有机会接触世间的纷繁复杂与人心的幽微险恶，因此为师才决定让你步入红尘，入世修行历练。
我有一位挚友，他的门下亦有一位与你年纪相仿的弟子，你们将共同踏遍十三州的辽阔大地，望你能借此良机，悉心体味人间百态，砥砺心境，如此方能在剑道修为上更上一层楼。”
那时他虽心存疑虑，不知历练红尘与剑道修行有何关联。
直至昨日一战，虽受伤不浅，但战斗中却也有所感悟，隐隐有突破的迹象，似乎是一个迈入中品的契机。
他渐渐入定，身体上的伤痛仿佛褪去了存在感，变得不再那么刺骨；耳边的虫鸣声也逐渐淡去，归于宁静。
此刻，他反复回溯着战斗中的一招一式，细细品味其中的每一个细节与转折。
脑海的战场中，画面再度切换回与白应仇的对决瞬间，那仿佛能够刺破苍穹、洞穿寰宇的一枪再现，那正是以浑厚之力打破繁复技巧，回归至简至真的一击。
不知道过了多久…
一个不存在的声音骤然涌现，仿佛是内在的某个无形屏障被悄然突破，就如同堵塞已久的鼻腔瞬时通透无阻，带来了难以言喻的舒爽感受，让人倍感舒畅。
夏无踪迈入了中品行列，正式晋升为六品剑客。
他睁开眼睛，眼前是笑眯眯的楚鬿。
“真是可喜可贺。”楚鬿话语间洋溢着祝贺之情，“我刚刚猎得一些野味，不妨借此良机共庆一番。”
他高举着一对尚带新鲜血迹的田鼠，仿佛它们是这世间最为珍馐的佳肴。
当夏无踪大快朵颐时，楚鬿的嘴角不禁微微抽搐了一下，他回忆起两人初入交州的场景，“我记得那时候你宁愿忍受饥饿之苦也不肯吃田鼠，口中念叨着‘饿死也不食污秽之物’。”
夏无踪细细咀嚼嘴中的鼠肉：“此一时彼一时，我正待恢复元气，不吃食荤腥如何恢复体力，何须拘泥。更何况，如今我已突破心境，正处心得颇丰之境。。”
楚鬿闻言一愣，没想明白心境磨练和吃田鼠有何关系…手中的食物一时滞留在了唇边，忘记了下咽。
“你若不饿，我可以帮忙吃。”夏日无踪的进食速度颇快，然而举手投足间尽显雅致，丝毫没有流露出急促与粗鲁的狼吞虎咽之态。
楚鬿赶紧将手中炙烤至油脂溢出的田鼠吃的干干净净，连那深藏其中的骨髓都吮吸得点滴不剩。
不一会就赶上了夏无踪。
正当两人用餐完毕的时刻，一声惨烈呼喊骤然划破静谧。
那声音饱含着极度的哀痛与绝望，交织着恐惧与悔恨的情感，在空气中弥漫开来。
那阵熟悉的惨叫声如同一颗石子投入平静湖面所激起的涟漪，一圈圈扩散开来，其音凄厉而悠长，带着某种难以言喻的恐惧与哀愁，回荡在浩渺空寂的天地之间。
犹如一道无形的波纹，穿透了这片沉寂已久的荒原，打破了原有的宁静。
夏无踪站起，警惕的朝声音传来的地方看去。“那边似有蹊跷，一起过去探个究竟”
楚鬿看着夏无踪担忧的说道：“你如今尚未恢复，切记不要冲动。”
夏无踪头也不回，“无妨，目前自保还是没有问题。”
两人再次并肩同行，朝着那股引人探寻的呼啸之声源头迈步而去。
同一时间，零陵城的某处别院中。
唐县尉正对着曹天扬破口大骂。
祁大生一个外围的打手，死了也就死了。
八品剑客也不是特别稀有，却是上头好不容易才培养出来的死士，死一个少一个。
但最要命的是，死了两个好手，却没留下楚夏两人。
唐县尉一脸怒容喝骂道：“两个九品，一个八品剑客，竟然连两个乳臭未干的小毛孩都对付不了，整整一天一夜过去了，人影都没摸到半点，如果消息泄露出去了，你我万死难辞其咎。”
半身都是绷带的曹天扬面露苦色，他没敢把自己贪图银钱把暗杀改成诱杀的事说出来，“那两人……一人是七品剑客，另一个道士也不简单，手段老到用了不少道法符箓，这才被他们跑了。”
唐县尉面色铁青，胸中犹如翻江倒海般涌动着愤懑与疑惑，他强行压抑住那股几乎要喷薄而出的怒火，半信半疑，“七品剑客？”
他微微皱眉，目光锐利地扫向面前之人，试图从对方的表情、举止中寻找蛛丝马迹，确认这个令人匪夷所思的说法的真实性。
曹天扬连忙说：“确实如此，老祁与剑客以命相搏下，也令敌人遭受重创。我推测他们不可能走的太远，故已派遣人马在各处医馆和药铺严密监视，一旦他们出现，即刻……”
唐县尉无法抑制心中的不耐，果断地截断了他的话语：“若对方果真是位七品剑客，那些寻常之辈又能有何作为？你只需派遣所有可用之人严密监视，后续的部署自有我