辈们的事情，摆多少席面，请哪些客人，请哪家双福人插；姑娘能商量出什么？自己商量的还是头一遭听说，可见是扯谎；咱们又不是自幼认得将军府家的，咱们又请不动人家；就是请了，人家将军府小姐会来帮你对质？自然是姑娘说什么就是什么了！”
“就是就是，难不成想赶紧插钗，急着嫁过去抱着周府这棵大树，看不上咱们寒门小户了。”
若论尖酸刻薄不讲理，柳宝珠传了柳氏的真传，得理不饶人无理还要争三分。
正闹的不可开交时，赵氏的观音拐杖重重的往地上一杵，众人安静了下来，俨然一副大家长做派。
“今日事，我听明白了，想必夫人也听明白了！且不论你私心有多宠爱你侄女儿，但你勿忘你是这家的夫人，你有儿有女，心不能太偏了；你贴钱贴银子都罢了，只是这家女孩的名声是谁都不能玷污的；我活了一辈子都为这个家，也请夫人回去想想你为了谁，这个家若不好了，你脸上难道有光吗？先你公公有多喜欢你，他走的时候如何交代你的；你公公何时不是站在你这边，为此，茂林挨了他父亲多少打骂？你自己无子嗣，怨的了谁？咱们何曾说过你？现在哥儿姐儿都叫你母亲，你这样做事对得起你公公，对得起茂林，对得起这些孩子吗？我知道你是看不上我的，但是谁要坏我家女孩名声，我便同她不得过！”
一番话说的苏文茵跪下听训，垂头啜泣，不敢辩白。
“咱们不过是临时住着，并没有用府上一个子，哪里来的‘贴银子’这话；姑娘无父母，姑奶奶偏爱些，可她眼见是出阁的人，能在眼前多久呢，这么就成了谁眼中钉肉中刺，平白的让姑奶奶认罪也太作践人了，真真把人往死里冤枉！”
“还不闭嘴，一个拖油瓶似的姨娘，这府上哪有你说话的份，我祖母是最公正的，哪里说错了！”
高盼儿就敢公然驳林初兰打苏锦的脸。
“罢罢罢，那套头面里的满冠只管拿当了，五百还是一千，多少银子都交于公中；这孩子插了钗就赶紧打发她嫁了，都别惦记这份嫁妆。”
苏文茵听不得了，只怕说下去下面还有更难听的，她在这个家看透了。
“把那角门锁了，再有下次……”
“不会再有下次了。”
肖木兰柔和坚定的声音打断了赵氏的发号施令。一身绛蓝色团福披风带着英若男走了进来，母子两个英气十足，凌云的气度。
“这事竟是我的错，原是我打发小女来请姑娘的；只因淳康侯府夫人请去给她家姑娘梳头插钗，我原说等我忙完这件事和她一同来；谁想这个丫头竟等不及，偷摸的就把人带出来，竟把事情办成这样。不想犯了府上的家法，把老夫人气到了！是我的错，该打的是我！”
肖氏一行说一行用指头擢英若男额头。
“这毛躁丫头，来前已经被我骂过了，老夫人若不解气打她一通也不为过。想来府上真是家教严苛，算是领教了。”
“可不敢可不敢，姑娘尊贵，哪里打得；原是我们不知道内情，想是她两个从小就好，姐妹情谊见一面又如何；还以为奴才贪玩，带坏了主子，这才责罚下人。我们侄小姐和贵小姐都是大家子教养的，最是知书达理，秀外慧中！尤其是这个将军府姑娘，竟比个男儿还硬朗，全无姑娘家羞怯的姿态，我是看一眼爱一眼。”
英若男只是按规矩福了福，刚才鸡飞狗跳的情形全听在耳中看在眼里；又看到苏锦哭的凄惨，想她才和元朗哥哥闹过，回来就是这一初，日子真正是艰难。英若男看到赵氏招呼着她母亲上座，连声喊着丫头奉茶，陪笑脸陪说话，真是慈祥和善；还有她那盼儿表妹，眼高于顶的样子瞧不起谁；她瞪着高盼儿，不自觉的翻她白眼；还有个胖胖矮矮黑黑的女子，还拿板子打人，这家子都是什么人！
肖氏拉着苏锦的手，用自己的帕子给她擦眼泪。
“众人都在，我这个人不爱绕弯子，就直说了；当日她母亲在时，两府上素来交好，不仅是孩子们，苏夫人和我也十分要好；我想着苏大人夫妇都不在了，就这么一个孤苗，又念起她母亲在时我们的情谊；就想替这孩子把插钗的事情操办了，算是全了江姐姐当日对我的一片情。由我接到府上，亲自操持；大家愿意去的都去乐乐，这是姑娘的大事，诸位又都是长辈；我妄言了，有不知礼的还请谅解！”
“愿意愿意，将军夫人插钗天大的面子，又不花费我家公中的，岂有不愿意的；夫人见识深，官宦高门认识的多；还请夫人给我盼儿也插个钗保个媒，我这姑娘才情容貌都是顶好的……”
说着拉过高盼儿给肖氏行礼请安，英若男噗嗤笑了，笑的高盼儿脸红的发烫。
“疯疯癫癫的，夫人面前不得放肆。”
赵氏板着面孔急忙呵斥柳姨娘，后立刻换上衣服慈祥的笑容。
“贵客既然来了，今儿就在我家留饭，断不许再走！”
肖氏不接话，又拉起苏文茵的手 ；