与此同时，唐彤自从得知唐家打算将思姨娘送往王家后，心情一直难以平复。每次想到梦中的场景，她都会感到心慌意乱。由于小舅母牧原是习武之人，他对唐彤那些细微的情绪变化观察入微。他总会给唐递些果子糕饼什么的，唐彤大概也猜到了牧原已经知晓了这些，每每都会接下。
“多谢舅…母……”唐彤对着盘腿坐下的牧原，始终无法把“舅母”两个字喊出口。
牧原似乎察觉到了她的拘谨，温和地笑道：“你若是不习惯，唤我牧兄便可。”
接着，他开启了那段尘封的往事：“想当年，我也曾如你这般年少轻狂，被人以母亲为胁，那时我仅十四岁，情急之下欲前往救母，幸得你小舅舅及时制止。后来，你阿娘告诉我，我娘为了救我，付出了极大的代价。若是当时我执意回去，不仅救不了她，还可能让我娘的牺牲变得毫无意义。如今，我虽然内心痛苦，但至少人身是自由的。若要回去救她，无异于将我的苦闷放大千百倍，让她也受尽折磨。”
唐彤听得入神，不禁问道：“那令堂如今安在？”
“她已经过世了。”牧原的语气平淡，却也透露出无尽的哀伤，“那些人因我未回去而恼羞成怒，最终杀了她。”
“曾经，我也曾陷入迷茫之中，”他顿了顿，似乎在平复内心的悲痛，“后来还是你小舅舅告诉我，至少我还活着。”
唐彤听闻此言，心中五味杂陈，不禁低下头来。
“你与你阿娘，倒是有几分相似。”牧原缓缓说道，“她是个极好的女子，美丽、大方、开朗。若不是一时被林家人蒙蔽了双眼，她定能活出自己的精彩。”
唐彤有些疑惑的问道：“不知牧兄曾在何处谋事，为何竟到了这般地步？”
牧原摇了摇头说：“你不能知道的太多，我如今是你小舅舅的妻子，也是你的舅母，这便够了。”
唐彤没有再追问，两人就这么静静地坐在湖边吹着风，直到小舅舅来唤他们吃饭。
“吃饭啦媳妇~~”小舅舅老远就挥着手边跑边喊。
牧原无奈地闭上眼，手中的拳头已经举起：“我都说，不要大老远的就喊我！”
“媳妇~~”
下一秒……
“哎呦！”
晚饭小舅舅又是捂着头吃的饭。
大舅舅嘲笑道：“你又惹牧原生气了？”
“这是我媳妇爱我的证明，你不懂。”
小舅舅抱着牧原的胳膊蹭了几下，牧原一脸习惯了的表情，然后抬起右手往小舅舅脑门劈去，小舅舅连笑容都还没收起来就熟练的躲过了每一招。
屈流芳说道：“小舅舅，今日的菜有些咸了，你是不是盐放多了？”
“哪里咸了，明明刚刚……啊！”
小舅舅分心忘记躲避，牧原一掌劈了上来。
屋内一派祥和的气氛。
突然，门外传来了轻微的响动，牧原下意识地从筷子筒里拔出一支筷子，甩手而出。只听得“嗖”的一声，那筷子竟直直地插入了门外的木柱中。
“什么人！”牧原即刻就追了出去。
小舅舅脸色一变，立刻冲出门外，站在牧原身前，警惕地左顾右盼，“有种你就出来，别躲躲藏藏的算什么正人君子！”
一个穿着探使服装的男子抱着剑从柴房里走了出来。
牧原抄起一旁的扫帚，眼神凌厉：“你是何人，为何擅闯我家？”
他低头行了一礼：“我乃探使营守鹤，奉皇后与公主之命来寻唐三姑娘与屈家人。”
守鹤眼神不由自主地看向了牧原握扫帚的手——那只手五指微微张开，与寻常人握物的手法大不相同。他的眼神有一瞬的诧异，但随即便恢复如常，继续说道：“阁下握东西的手法很是熟悉，莫非是……”
“你找我们干什么？”小舅舅打断了守鹤的话，疑惑地问道，“皇后娘娘与公主并未见过我们，怎会突然寻我们？再说了，你说你是探使营便是探使营吗？”
牧原放下了扫帚，走到小舅舅身边，轻拍着他的手臂道：“他的剑上是探使营的标记，脖子上也纹有探使营的刺青。而且他用的是鹤微步，这类人武功高强，若想杀人早便杀了，不必等这般先礼后兵。且先问问皇后与公主找我们有何事。”
于是小舅舅转身向守鹤拱手道：“还请大人告知皇后娘娘与公主殿下此次寻访之意。”
守鹤微微一愣，随即又抬眸饶有兴致的望了一眼牧原，但他并未显露声色，依然是一脸严肃地回答：“公主说，她需要你们出面，证明思姨娘的户籍身份。”
大舅舅皱着眉头，问道：“要证明身份有何用？”
守鹤答道：“几位应该也希望救出思姨娘，如今之计，只能与皇后和公主达成合作。只要证明了思姨娘身份清白，那便能免于后续转送之灾，至于皇后和公主能得到什么，并非你们能知道的。”