唐僧一众人等离开那小祝山,西行三月有余,见一条大河波涛汹涌无边无际横在面前。
唐僧:大河断了去路,奈何?
悟空:师父勿忧,常言道 车到山前必有路(船至彼岸有去处),我等去看一下。
好猴儿跳上云头,见北方远处隐隐有村庄。随身下来,一脸喜色。
悟空:我等北去,那儿有人家。一是可以化斋,二是河边必有打渔之船。
唐僧闻言大喜过望,一行众人沿河北上。两个时辰,见一村庄。远远看着一队巡逻人马迎面而来,似有官兵模样。
少顷,巡逻小校大叫:来者何人?
唐僧:东土大唐御弟使者拜见庄主。
小校:原来如此,随我进村。
谈话间,方知到了陈家庄,这条大河是通天河(河宽九百里)。进了山庄,小校将唐僧一行移交庄内巡逻队(另一个小校),自己带着一众8个兄弟继续往庄外巡逻去了。
不一会,庄内巡逻队带着唐僧等到了一个大户人家。
小校:请圣僧稍等,我去通报庄主。
唐僧:有劳有劳。
又过了一会,见一长者六十岁模样恭恭敬敬出门相迎。
长者:老朽陈家庄之主陈一清恭迎圣僧。
唐僧:通天河断了去路,来贵庄借宿。
长者:不急不急,进庄休息几日再作理会。
唐僧:善哉善哉。
一行人马进了陈家庄(庄主大院),院内警卫林立 佣人无数。庄主亲自安排住宿,又叫人准备斋饭。
唐僧:庄内庄外何以戒备森严。
庄主:家大业大(良田好几千亩、骡马无数、牛羊成群、拥有陈家庄和陈家庄码头、大船八十一艘),其它各地家产数不胜数。
唐僧:原来如此,怕那强人起歹心。
庄主:强人、官府皆好招待,无非是舍点钱财 花些银子而已。唯有那通天河水怪这些年榨得我们身心疲惫、万念俱灰。
悟空:什么水怪?
庄主:我们也不太清楚,在六十年前3月初三我的父亲率领三十六艘运粮船出行,半路上狂风大作,一大半粮船沉入通天河。家父葬身鱼腹,这年清明母亲生了一胞兄弟。我是大的叫陈一清,小的叫陈一明(如今卧病在床)。
这条通天河从此与陈家庄结冤了,九年前一月初三 河中一个水怪(金甲神武)大摇大摆来陈家庄索贿。开口每年贡品如下:
1、庄主家之童男童女一对;
2、小牛3只;
3、猪仔9只;
4、小羊27只;
5、狗81条;
6、猫243只。
庄主:那怪说,一年一次(3月3日)在陈家庄码头(设坛)祭拜,祭拜完毕(所有祭品)必须全部抛入通天河中。可以选择进贡,风调雨顺 年年丰收。可以选择不进贡,堤倒坝溃,水淹村庄,墙倾屋塌 颗粒无收。全凭自愿自觉,绝不勉强。
庄主:还有3天,又轮到今年祭拜了。庄上童男童女(衣冠)冢已添九座了,早些年还能勉强应付,现在年老体衰已经无力生育了。今日还有最后一对童男童女,男孩叫陈沦(一沉到底)女孩叫陈一餐(够那一怪吃一餐了)。兄弟俩拖得还剩最后一口气了,明年只有坐着等死了。
悟空:庄主勿惊,我等专拿妖怪 。
庄主:果真如此,陈家庄之大福也。陈家庄就是你们自家的,一切都是你们的。
唐僧一众大喜过望,有一种宾至如归的感觉。