马车穿过熙熙攘攘的街道，很快就到了南宫府。王侯一下马车，就发现今天的南宫府很不一样。此时虽已夜色朦胧，但整个南宫府却是灯火通明。大门前挂满了红彤彤的灯笼，看上去十分喜庆。穿过层层走廊，王侯这才发现，前段时间的到处飘着的黑色锦旗绸带，此时却均已换成了红色。整个南宫府的氛围突然变得明艳了起来。
看着往来行色匆匆忙碌的仆人们，王侯心知，必然是有重要的人在这南宫府中。原本以为既然管家说是南宫明月找自己，必然是要直接带自己去南宫府别院的。没想到管家直接把王侯带到了正厅的大殿的晚宴中。
此时，大殿中正在举行着隆重的晚宴。
王侯踏入宴会场所，一瞥之间，就看到了端坐在主位上，被左右妃嫔簇拥的人。此人身着华贵的龙袍，衣袍上绣满了日月星辰和神龙等图案，整个人在灯光下熠熠生辉。再走近一些，王侯发现他的面容虽略显苍白，却呈现出一股端庄威严。他额宽目炯，一双明亮而有神的眼眸，宛如星光璀璨。虽然容颜显得俊秀，但略显瘦削，唇部也不算厚重，似乎带着少年时期的青涩。头顶的长形冕板，顶端垂下的珠玉串珠，闪烁着光彩，彰显出他身份的尊贵和权势。王侯看这坐在宾客席上的南宫家父子，心想，这端坐在主位上的，必定不是普通人。
王侯再看向这宾客席位，只见南宫括带领着两个儿子依次坐在了右边的位置上。南宫中坐在了南宫括的旁边，南宫明日紧邻南宫中，这南宫明日的旁边，竟还坐着抱着孩子的寒邑夫人。这王侯就有点看不懂了，这寒邑夫人按理说应该跟上次一样与南宫明月坐在一排才是。怎么今日倒是与这堂堂一家之主的南宫括坐在了一排。
来不及多想，坐在紧邻主位左边第一位上南宫明月起身向王侯迎来，说了几句客套话后，凑到他耳边低声说道：“王公子，此时坐在主位上的正是我之前跟你提过的楚子熊艾！”王侯恍然大悟。南宫明月继续说道：“楚子点名要见你，王公子，可得抓住机会好好表现才是！”南宫明月意味深长地看着王侯。王侯心领神会，立马回道：“小姐请放心，王某心里有数！”
王侯这才与南宫明月一起坐入自己的席位，紧邻着南宫明月而坐。王侯仔细观察着众宾客，这才发现前来赴宴的，要么是王室贵胄，要么是这些大臣的家眷和有名的武士家将。众宾客谈话时均交头接耳，不敢发出声音，气氛庄严肃穆。
王侯左顾右盼，随即抬眼向前望去，视线正好与怀抱婴儿的寒邑夫人交汇。寒邑夫人朝他微微点了点头，满眼都是感激之色。王侯只得露出一丝尴尬又不失礼貌的微笑。南宫明日眼见这一幕，面露不悦，清了清嗓子。王侯这才收回了目光，抬眼望向主位上的楚子熊艾。
此时，熊艾环顾四周，欣然道：“王侯何在？”
王侯微微一笑，立刻起身，走了出来，在楚子面前作揖，高声回道：“王侯参见楚子！”
熊艾看着王侯英武的身躯，眼前一亮，说道：“听闻你以一人之力，在铜绿山下力挫楚蛮。又侠肝义胆，为了众将士的性命，不顾自身安危留后抗敌。扬我楚人威名，寡人对你非常欣赏!你不愧是我大楚的好儿郎！”
王侯闻言受宠若惊，连忙道谢：“谢大王盛赞!”
南宫中一听这“大王”二字，顿时火冒三丈，急忙打断王侯：“王侍卫，休要口不择言！”
王侯一头雾水，只得面露难色，望向南宫明月。南宫明月却不以为然，丝毫没有要帮腔的意思。
熊艾大手一挥，笑道：“无妨。今日之宴，乃是我楚人之宴。周王不在，称寡人为“王”亦是合情合理。南宫大人，你说是与不是？”
南宫括举起酒杯，颤颤巍巍回道：“大王所言极是，我楚地阔野千里，您，便是这楚地唯一的主人！”
南宫中欲言又止，却被老父亲冷冷一眼给打住了。只得低头喝起闷酒来。
南宫明日面带微笑，饶有兴趣地看着这一幕，不以为然。心里暗笑南宫中迂腐，自己才不管谁称“王”，只要不影响他赚钱。周王和楚子都叫“王”有何不可？这么想着，南宫明日举起酒杯，对楚子奉承道：“大王大驾光临，我南宫府蓬荜生辉。来，明日敬您一杯！”
“哈哈哈。”楚子对南宫明日的彩虹屁很是受用，笑道：“爱卿到底是做大生意的人，果然识大体！南宫大人不愧是帝王师，南宫府果真是藏龙卧虎啊！”
南宫括此时却面露愠色，对南宫明日的行为很是不满。但当着楚子的面，又不好表露太多，只得低眉顺眼，客气回道：“不敢当，不敢当！楚子谬赞了。”
熊艾一听南宫括嘴里的“楚子”，心头一震。这南宫括虽已是耄耋之年，却并不糊涂。果然姜还是老的辣，刚刚他还说自己是这楚地唯一的主人，这会又叫自己“楚子”。这分明是提醒自己不可在众人面前称“王”，说到底，他和南宫中一样，觉得这个“王”用在自己身上是僭越了。
熊艾看着此刻还恭敬地站在堂前