“哎，我方才说的可是好话，听不听随你。”李惟俭放下筷子，起身舒展身形，只觉这小炒虾仁十分对心思。
有心请邢岫烟帮自己煮饭，却心知此念太过唐突，干脆洒然拱手道：“多谢邢姑娘款待，我来日定有所报。”
“李郎中客气了。”邢岫烟紧忙福身还礼。
李惟俭笑着颔首，随即转身离去。
瞧着其远去的背景，邢岫烟反倒抿嘴悄然笑了。爹妈这几日没少提及这位李郎中，又是京师水务，又是高官厚禄的，邢岫烟还只道这般人物，定会行事一板一眼呢，不料却这般随性。
一旁的篆儿见李惟俭走远了，这才恼道：“姐姐，方才他要用东西换，你为何不换呢？我想吃腊肠了。”
邢岫烟只探手摸了摸篆儿的脑袋，没言语。她心下的思量，又哪里会告诉篆儿这个大嘴巴？
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转眼已是四月，这些时日苏州城风云变幻。早前一众东家还忧心于苏州会不会乱起来，官府能不能还上账。
待顾万中倾尽所有，黑的、白的、不黑不白的手段一股脑用出来，总算将西山岛上的田土尽数收入囊中，私下里与官面上，一条消息旋即不胫而走——
——内府会稽司郎中，二等男，李惟俭，李财神！这会子受钦命，如今就在苏州欲创办水泥务。
什么是水泥务？一众东家扫听了半晌也只扫听了一鳞半爪，苏州府放话说，只消造出这水泥来，只数月光景便能造出千里石塘来，几年光景，便能让江南永绝水患。
莫说还探听了些许消息，便是没探听到，单凭李惟俭的名号，一众世家、财主也是趋之若鹜。
莫说是苏州城，周遭淮扬、镇江乃至湖州的大户都纷纷寻了过来。而且来的还不是子弟，不少都是家主亲自来了。
不少人听闻李惟俭这会子就借居城外蟠香寺，便动了拜访的心思。奈何到得山下，便被一哨禁军拦了，转头送上一封请柬，只道四月初六，得月楼备下酒宴，这水泥务究竟如何情形，倒是一去便知。
访客得了请柬，只得回返苏州。
却说这日已是四月初二，临近晌午，吴海宁方才护送着晴雯、香菱到了蟠香寺。
数月不见，香菱还按捺得住，晴雯见了李惟俭，见其瘦了少许，顿时就红了眼圈儿。
李惟俭扯过晴雯，好一通安抚，又为其擦去泪花，这才过问了李家老宅情形。
晴雯吸着鼻子道：“太爷、太奶奶都安好，大爷近来纳了一房妾，听说本是秦淮河上的歌妓，为这太爷好些时日不让大爷登门；二爷新得了一子，四爷回头儿去了，说不得能吃上满月酒呢。”
李惟俭笑着问：“你们俩呢？”
“就那样，还能如何？”
香菱在一旁道：“两位小姐倒是时常来寻我们耍顽，就是三句里倒是有两句提及四爷。说四爷当初应承了领她们去夫子庙耍顽，这回无论如何都要补上。”
李玟、李绮啊，这姊妹俩跟着寡婶过活，那婶子又是个要强的，始终不愿大伯接济。自己在那二年，倒是时常借机投喂两个堂妹。离家一载，也不知两个堂妹过得如何了。
方才要说些什么，忽而那吴海宁去而复返，只停在院儿中嚷道：“老爷，小的再说一嘴，内府打发了个小吏来，说老爷要的机器明儿就能送到。”
“哦？好，替我招待一番。”
李惟俭长出了一口气，自己要的机器总算是送到了。如此，地契在手，山林的地契又是苏州府的，明日便能登岛，而后招募人手试着生产水泥。
收回心思，李惟俭抚着晴雯的手儿道：“这两日有些忙碌，待过些时日，我带你去昆山瞧瞧你爹娘。”
晴雯顿时面色一变，道：“有什么好瞧的？卖我时说的清楚，从此以后只当没我这个女儿了。”
李惟俭心知晴雯口是心非，笑着没说旁的，转而看向香菱：“你可还记得家住在哪里？”
香菱纠结着摇头，道：“只记得家中有一棵香榧树。”
“无妨，回头儿我让苏州府帮忙扫听一下，总能找得到。”
香菱感念地屈身一福：“多谢老爷，多谢老爷。”
李惟俭止住激动的香菱，心下暗忖，若旁人找寻只怕还要费一番手脚，他嘛，就要容易多了。
盖因他记得香菱本命甄英莲，甄家又是姑苏望族，甄家又不算大姓，料想找寻几日必有结果。
这日因着晴雯、香菱新来，住持惠明老尼不知二人是大丫鬟，见二人身上绫罗绸缎，只道是姨娘，便自作主张做了素斋席面招待。
晴雯、香菱吃着新奇，唯独李惟俭心下腻歪，忽而就记起了在湖边吃的那一锅虾仁来。
转过天来，机器果然送到了。一台锅驼机，一台皮带带动的锻锤。开山裂石是没法子了，这会子除了用炸药，便只能动用人力；可