吴永春刚整理好衣衫，一脸满足地坐在厅堂里喝茶。
下人们抬着一个约莫十岁的男童从后屋经过厅堂走出去，准备像往常一样把大人的「玩物」东西安置好。
男童面色惨白、双目紧闭、呼吸微弱，仿佛下一秒就要断气，而他的下半身早已血肉模糊，尽管他的身体被用粗麻布包裹了好几层，但鲜血还是浸透了布料，滴滴答答沿着吓人的脚步留下触目惊心的痕迹。
年轻的幕僚对此早已见怪不怪，他捏着鼻子闪过身让下人们走过，再踮起脚尖跨过血迹走到厅堂里。
“大人，承恩侯的人来了。”
“哼，他也好意思派人来。若不是先前你机警，我这条老命怕是都栽在那老匹夫手里了。”吴永春将茶杯重重地放在桌上，咬牙切齿地说道。
年轻幕僚没有接话，只是安安静静地站在一旁等候自己的主人做出下一步行动。
“算了，我去会会他。”吴永春平复了一下心情之后狞笑一声，起身往外走去。
两个月前，吴永春险些命丧他人之手，所幸幕僚机敏，歹人当场毙命，但却从这尸体上搜出了贵妃写于承恩侯的亲笔信，信上吩咐要了解自己性命，再把多年江南官场的这些肮脏事全部推到他头上。
吴永春自认这么些年对承恩侯是言听计从，要不是承恩侯的胃口越来越大胆子越来越肥，这卖官鬻爵的事他才不会铤而走险去做，可如今东窗事发却要自己来背黑锅，不可能，绝不可能。于是，吴永春第二日便上书一封，把事情通到了皇帝那里。
王管家在这知府衙门里坐了约莫有半个时辰，茶都添了两回也没等来吴永春。想他作为承恩侯府的大管家，即使没有官职也从未受过怠慢，可今日到了这人生地不熟的江南，以往对自己点头哈腰的小小知府居然敢把他晾在前厅半个时辰，不免心下恼火，脸上的表情也控制不住扭曲起来。
吴永春在屏风后偷偷看了一眼这狗仗人势的大管家，见厅里的人满脸怒气，心里不禁嘲笑他是个沉不住气的废物东西，而承恩侯任由此等货色做到大管家的位置，也确实是个不堪大用的玩意儿。吴永春收敛了脸上疾风的表情，从屏风后走了出去。
“实在不好意思，让王管家久等咯，在下告罪了告罪了。”吴永春前脚踏出屏风，后脚便在脸上挂出了谄媚的笑容，双手抱拳一直向着王管家作揖。
王管家满肚子怨气，也顾不得伸手不打笑脸人这一说法，连起身都懒得，直接坐在原处便开口挖苦道：“吴大人好大的官威啊，把我晾在这里半个时辰，我此行是代表贵妃娘娘和承恩侯的，我看你这是根本不把贵妃娘娘和承恩侯府放在眼里啊。”
“王管家您这话说得可就冤枉我咯！您这大老远来的，我可得准备些好东西招待您啊，方才我在安排前些天我才搜罗到的几位雏儿，今晚就送到您的住处，算我给你赔不是了。”吴永春了解王管家，他亦是个好色之徒，且偏喜爱年幼的小女孩。
“算你识相。”听见这话王管家面色缓和了几分，他将茶杯端起，吴永春见状赶忙拎起水壶亲自斟茶。
王管家似笑非笑地撇了一眼这位肥头大耳的知府大人，好像在看一只摇着尾巴的狗。他喝了一口茶表示今日不计前嫌，随即开口：“吴大人，这京中的事你应该已经知道了吧，侯爷可因为你的疏忽吃了不少苦头啊。”
“是是是，是在下做的不周全。可王管家您平心而论，这么多年我为了贵妃和侯府我是鞠躬尽瘁啊，且不说这白花花的银子了，就这江南的官场我可是废了老大力气都打点成咱们的人了啊！看在我这么多年为贵妃和侯爷做事的份上，如今这个局面可不能见死不救啊！”吴永春故作可怜的哀求着，但话里话外都是指责承恩侯府过河拆桥。
王管家虽然不是个聪明的，但跟在承恩侯身边这么多年多少也懂得些弯弯绕绕，他当即眉头一拧，阴恻恻地问道：“听吴大人的意思，是在威胁我们侯府了？”
“王管家您误会了误会了，您借我十个胆子我也不敢啊。只是当下咱们这事情败露了，我怕连累贵妃跟侯爷啊。”
“谅你也不敢”王管家冷哼一声道：“不过咱们侯爷也是个宽厚之人，你这问题侯爷自然会想办法帮你解决。说起来，下个月京城多宝阁有一批珍宝要到了，是暹罗那边运来的，听闻这批珍宝中有个象牙玉雕甚是精美，不过三十万两白银，不知道吴大人有没有兴趣啊？”
听到这话，吴永春脸上的笑容快要挂不住了，承恩侯前脚要杀人灭口，后脚就敢狮子大开口要三十万两白银，当真是无法无天。
“怎得？吴大人不感兴趣？”王管家见过去有求必应的走狗头一次沉默不语，提高了声音质问他。
“在下，在下知道了”吴永春压着怒火回应。
“这就成。行了，天色也不早了，我这回来还住在老地方，有事去找我就成。”王管家懒得和走狗多废话，心里只惦记着吴永春承诺好的雏儿，起身顺手拿起桌上的纯银小摆件