色泡出来，那时候水也不会太烫……”
森夏恩收回了手，放在大腿上，她问：“你说要和我叙旧，是什么意思——是以干将组织医生和保密员的关系，还是同事的关系？”
“都不是，森夏恩。”玛丽单手撑着下巴，刚刚的疲惫在此刻一扫而空，“是以孩子和保姆的关系——”
“我小时候还有保姆？”
“当然不是，”女医生咧开嘴笑了，“但也差不多——我是B组的医生，负责照顾那里的女孩们。而你，森夏恩，你和我最亲近……”
听着玛丽的讲述，森夏恩试图想象自己小时候会是什么样子，但却搜索不到丝毫相关的东西。于是她只能忽略掉玛丽所描述的自己，将过去与现在之间割了道大大的裂缝。
“所以，”森夏恩说，“我之前是待在B组的？”那她理应和索妮娅、阿里斯他们在同一个迷宫中，为什么……会出现在林间空地。
“是啊，”玛丽喝了口小麦酒，“但后来我听说，你成了精英候选人——你那时可是很排斥这个的。”
“什么是精英候选人？”
“一些……表现出色的孩子们。”玛丽解释到。“实验部选拔了几个在各项测试中排名前列的孩子，把他们列为精英候选人，让他们参与实验部和两个地下迷宫的建造——你、托马斯、特蕾莎还有阿里斯，你们都是精英候选人。”
“我负责实验部新据点的建造，和两组迷宫的数字模型……”森夏恩明白了自己的来源——原来她和纽特、米诺这些孩子一样，都先是实验品，再是工作者，“可最后我们也都被送进了迷宫。”
“是啊孩子，”玛丽又向前推了推茶杯，示意它可以被喝掉了，“你们的成绩突出，在实验部的眼里只会更有价值——他们向你们透露实验计划，但真正的核心从未向你们道出。”
“是什么？”
“病毒的出现并非是自然造成的。”
“那是——”
“人为。”玛丽的表情变得严肃，“耀斑病毒是科研人员研制出的人造病毒，起初的目的是为了控制人口，解决粮食短缺的种种问题。但病毒泄露后，他的杀伤力远远超出科学家们的想象——大部分的人感染病毒后开始眩晕、变异，感染者攻击正常人，这使得病毒的传播更加快速——世界文明因此接近毁灭。”
“等等，”森夏恩打断玛丽的话，“所以实验部……只是在挽救曾经的过错？”
“并不完全是这样，最初研发病毒的人都潦草结束了后半生，或是找个地方躲藏起来。”玛丽接着说，“实验部最初的目的的确是研制解药来治愈疾病，所以他们挑选了许多没有遭受病毒的孩子——这其中有免疫者也有非免疫者，但是……”
“但他们不顾孩子们免疫与否，始终在你们身上做着惨无人道的实验，有不少孩子在实验中死去了……”女人沉默了一阵，“包括我的孩子。”
森夏恩惊讶地抬起头，她看见那双眼睛中泛着泪光，于是她小心翼翼地开口：“所以，你选择了离开实验部。”
对面的人轻轻点了点头，帐篷内的空气不像最初那般快活。
“没有解药会怎样？”
“没有解药的话，”玛丽医生露出一个苦笑，“最后所有非免疫者都会死去。”
“如果，”森夏恩的心下一沉，“如果把所有的感染者清除呢？”
“孩子，病毒是没办法根除的——只要我们还暴露在空气中，就有被感染的风险。”
“耀斑病毒会通过空气传播？”
她看见玛丽又一次点了头——这动作像是给森夏恩上了一道封印，把她全身的血液都凝固了。她的手紧贴着高温的杯壁，却一动不动，仿佛对这温度毫无察觉。等玛丽着急地拉过她的手时，她才从僵硬中缓和过来，她想到——
纽特、米诺、查克、杰夫……这些免疫力未知的伙伴们，他们居然随时都有感染病毒的风险。
“布兰达是怎么好过来的？”森夏恩冷不丁地问到，“只要是免疫者的血就可以吗？”
玛丽看着女孩琥珀色的眼睛，在她的绝望中摇了摇头：“并不是——某种意义上来讲，我发现了解药。免疫者的血液中有病毒抗体，用他们的血液制作的血清注射到感染者体内，能够起到延缓作用。”
“延缓？”
“没错，延缓的时间因人而异，几天到几个月不等。”
帐篷的外面似乎有些细微的动静，但两人对此都并未在意。
“所以，布兰达还是没有完全摆脱病毒？”
“对，”玛丽说，“她要是想活下去，就得一直注射血清——显然这不是最完美的治疗方案，所以我也一直在继续研究。”
“实验部知道这些吗？”森夏恩迟疑地问到。
“他们当然不知道。”玛丽解释道，“他们始终把大脑研究放在血液研究之上，所以至今还没有发现这一事情