寡妇，不识抬举……”
严正卿以迅雷之势整治豫州灾情的消息，在他们抵达京都之前就已经传开。
惜言将厚厚一沓拜帖甩在严正卿的桌案上。
“老王爷在世那会儿也不见这般殷勤，都是些见风使舵的墙头草。”
“那怎么一样？从前是看在老王爷的面子上与咱们王爷来往。现在呢，是看咱们王爷有本事！”怀羽抱着更厚的一摞红笺帖走了进来。
“怎么还有？”
“这都是姻缘帖，里面还有许多女子的小像呢。”
“不是跟那些月娘说了吗？府里有丧，暂不议亲，怎么还来？”
怀羽笑嘻嘻地将红笺帖堆在桌子上：“你牙尖嘴利的，她们怕你，这才托我捎进来。别生气，别生气，咱们王爷也不小了，说不定有这个心思呢。”
惜言抬手拧住怀羽的耳朵：“你说谁牙尖嘴利？！”
怀羽弓着腰连连求饶：“我错了我错了，是我说错话了，姑奶奶饶了我吧！我们惜言最温柔似水！”
惜言银盘似的脸蛋浮上一抹好看的粉，松开拧耳朵的手轻轻拍在怀羽头上：“登徒子！胡说什么！”
“惜言姐姐！惜言姐姐？”院里传来久违的声音。
“阿久！”惜言飞跑出去，迎着阿久左瞧右看，“瘦了……是不是在那边吃苦了？”
“长途奔波，总会折腾一点。”见到惜言，阿久也十分欣然。
惜言压低声音问：“王爷有没有晕车折腾人？”
被她这么一问，马车里的“意外”重新窜进阿久脑中，阿久以笑掩饰：“还好，还好……王爷没有为难我。”
“那就好，诶？王爷呢？”惜言这才察觉严正卿一直没有进来。
“宫里催得急，王爷先去复命了。”
长年殿内，小皇帝夏稷铄懒洋洋地靠在楠木椅上，久未上朝，他的脸色都红润了几分。
“你终于肯回来了？”
“听闻陛下因选妃一事与朝臣闹得不可开交？”
“你迟迟不来听封上任，朝中哪还有人听朕的，替朕说话？”
夏稷铄越说越哀怨，他揪了颗葡萄放到嘴里嚼了又嚼。
“臣将豫州的事办得轰轰烈烈，朝野皆知，日后替陛下说起话来才更有分量不是？”
“也对。”夏稷铄点头表示同意，他将那盘葡萄端起来，走到严正卿面前，小声道，“你不知道，自从太傅仙逝，柳老头就像服了还魂丹一样，那么大岁数了，身子骨竟越来越硬朗。”
“呸！”润湿的果皮被吐到地上，严正卿细不可察地皱了皱眉。
见对面的人不接话，夏稷铄眨眨眼，带上几分顽劣，“柳老头是你的外祖，朕这么说，爱卿你不会不高兴吧？”
严正卿后退一步与夏稷铄拉开距离，微微俯首道：“严柳两家早已断交。”
“那就好，明日早朝朕会当众封你为中书令，协助朕处理政务。此外，你要快些想想办法，如何能让那帮老臣断了充盈后宫的念头。”
一提这事就觉得烦躁，夏稷铄“啧”了一声：“整日里一有机会就说，嗡嗡嗡的，比蝇虫还让人恶心。”
“柳太尉如此主张，不过是他的孙女正到婚嫁年龄……他惦记皇后的位子呢。”
“做梦！他那个孙女朕见过，平素就爱穿白衣，寡淡无趣，弱不禁风。”夏稷铄说完，又好像想起什么似的，“朕忘了，她也是你的表妹。你瞧瞧朕，总是说你家亲戚的坏话。”
“……”严正卿不想理他，自顾自说道，“柳太尉不达目的是不会罢休的。不如陛下成全他。”
“成全？你要朕娶那么个人进来相守一生吗？倒不如让朕早早病死。”
“花，自然不能一枝独秀。陛下可以再选个称心的进来，既可以平衡柳家，又可以得趣。岂不两全其美？”
夏稷铄歪着脑袋思考了一会儿，道：“如此倒是两全其美。这样吧，你改日将京中贵女的小像搜罗搜罗，真好好挑一挑。”
“是，臣领命。”严正卿拱手道。
“好了，奔波一路，你回去好生休息。诶，这葡萄不错，你拿回府尝尝？”
既明遥遥便看见自家主子端着葡萄出了皇宫。
严正卿甫一走近，就将手中的东西连盘递给他，后又掏出锦帕反反复复擦手。
“找个没人的地方扔了。”用完的帕子一并被扔到盘中，马车内的人厌恶道，“脏东西。”
晚膳时，严正卿还未看见阿久踪影。
“常久还睡着？”
惜言一边布菜一边道：“她去城南的花市了，阿久说您答应放她半日假。”
“这小寡妇当真记挂她的亡夫，刚回来就一刻不停地去花市打探消息。给本王办事怎不见这般积极？”严正卿嘟嘟囔囔。
“主子说什么？”