夜晚的驿馆，烛火杳杳。相较于白日的热闹，这会儿夜阑人静最适合交谈。
“查清楚了吗？”
“属下去周边几个村子查过了，确实已经空了。”看来女乞说的话是真的。
严正卿手中那只翡翠貔貅的手把件已经被他盘得油光水滑，他漫不经心地问阿久：“你们觉得，这个黄大人是忠是奸？”
阿久道：“这个黄大人身为一州之长，胆小怕事，隐瞒灾情，实属昏了头。可是他又甘愿将自己的积蓄花在灾民身上，虽有私心但也算爱民。这样的官非忠非奸，平庸之人罢了。”
薄薄窗纸隔不了音，屋内人的交谈全被躲在外面的驿夫听了去。
“的确，平庸是最好的为官之道。”
“好在今日灼园的商贾们终于肯解囊相助，等五日后赈灾款一到，豫州百姓定然可以顺利度过此次天灾。”阿久道。
“可惜本王等不到五日后。昨日宫中传来密信，说朝中的几位老臣屡次上表劝皇上充盈后宫，延绵后嗣，皇上气得已经罢朝多日了。”
严正卿边说边踱到窗边，轻轻推开一条缝，打量着外面漆黑的院落：“三日后启程。时候不早了，既明你先出去吧。”他放缓了声调，“阿久，你留下。”
不多时，屋里的烛火熄了。
阿久与严正卿并排躺在榻上，直至屋外全然没了动静。
“王爷，人可走了？”阿久微微抬起上半身往门窗的方向看。
严正卿慢慢坐起来，道：“走了。”
“奴婢去点灯。”阿久说完摸索着下榻，却被严正卿拉住手臂。
“以防那人去而复返，不必点灯了。”
阿久觉得严正卿说得十分有理，便顺势在脚踏上坐了下来。
“王爷您说，他将计划安排得如此周密，士农工商全想到了，为何今夜还要派人来听墙角？”
严正卿坐在榻上，双腿垂落在阿久身侧。
“自然是蛇心鼠胆。”
“也不知既明他们何时能将井水取来……”
严正卿垂眸看她，低声问道：“今日与灼园的申公子凉亭一叙，可有收获？”
“那位申公子并非口不能言。奴婢依音色判断，他该是个极年轻的公子……”阿久歪着头仔细回想，“对了，他将簪盒递给奴婢时，奴婢瞧见他左手手心有一颗粟米大小的黑痣。”
“左手掌心有痣，还种了满院蔷薇，且处处掩饰身份……”严正卿沉吟道，“这倒让本王想起一个人来。”
阿久斜仰着头看向严正卿，他那双含情眼在飘渺月色的映衬下如闪动的春水，轻轻柔柔地往人心上流淌。
“从前先帝十分宠爱一位来自北疆的申贵妃。申贵妃最喜蔷薇，她的殿中种满了蔷薇花。后来她为先帝生了个儿子，那年侪州也有旱情，就在皇子出生那日，侪州下了一场大雨。先帝大喜，给那个孩子取名为‘霖’。”
“在先帝眼中，那孩子一定是天降的祥瑞。”
“是啊，先帝自此更加宠爱申贵妃母子，可以说是有求必应。但很快，先帝的身体每况愈下，朝中因立嗣一事吵得不可开交，国本动荡，山雨欲来。终于有一日，申贵妃谋反了。陆将军神勇，半日功夫就将战乱平息。申贵妃被逼上城墙，先帝念旧情，赏赐鸩酒留她全尸。可申贵妃心高气傲，纵身从城墙上跳了下去。”
许是严正卿的声音太过温柔，阿久的意识逐渐蒙眬起来，回应的声音越来越小：“申贵妃也是个烈性的女子……陆将军，哪个陆将军……陆将军怎么会谋反呢……”
膝头一沉，严正卿低头发觉阿久已经睡着了，头歪歪地靠在他的膝上，肩膀随着呼吸起起伏伏，全无防备的样子。
“申贵妃贪心不足，他的儿子怎会是等闲之辈？”莹白的指轻轻点在阿久的粉腮上，“所以你又做了何事，招惹到那位睿王殿下了呢？”
阿久醒来时，天微微亮，她惊觉自己昨日在严正卿房中昏然睡去，赶忙从榻上爬了下来。
“快来干活。”严正卿坐在桌旁，他面前摆着一排水碗，水中的浑浊物已经沉淀了，薄薄一层清水勉强浮在上面。
“既明将水带回来了？”阿久环视左右，“既明呢？”
“他去请柳大人了。”严正卿示意阿久走到水碗前，问道，“可有看出什么？”
在这排水碗的末端，只有一碗泥沙最少。
“奴婢猜测，泥沙最少的那碗水应该出自灼园。”
“还有呢？”
“王爷可否容奴婢将上层的清水倒掉？”
严正卿抬抬下巴算是默许。
阿久倒完水回来，又从地上捡了根小木棍。她拿着小木棍挨个在碗中搅动，不知在观察什么。
严正卿在一旁斟茶自酌，气定神闲。
“其他碗中的杂质颜色棕黄，质地松散，泥沙居多。而灼园的