这家酒馆也闭店落锁了。
名为昆恩的中年男子又敲了几声门，没有任何动静传来。天色刚露出鱼肚白，透过窗户往店内看，桌椅板凳都叠在一起，同其他几家酒馆一样，似乎已经歇业了。
这附近能借宿的旅店都寻遍了，本来是不用如此着急的。
食物和酒水都还有储备，随行的仆人身强力壮，行李布袋也紧紧系在马匹上，但还有个疏漏，是在他们启程后才乍然惊觉的。
昆恩回头看向停靠在橡树下的车马，天气逐渐燥热，橡树繁茂的枝叶遮挡了不少阳光，牵着车身的两匹棕马耷拉着脑袋，在连续行路下也显露出疲态。
车轮一边，八名披着棕色皮衣的健壮男仆或站或蹲，皆一副百无聊赖的模样，却严严实实地将马车的车厢围住，无形之中建了一道严密的人墙。
他们这些大男人，几天不洗澡也能忍受，邋遢就邋遢了，车厢里坐着的她当然不能这样效仿。
艳阳光打在脸上越来越毒辣，昆恩抓着稀疏的发顶思索对策，实在不行就劝说她忍一下，等回宅邸了再洗漱一番.....她看起来是个很懂事的孩子，想必不会阻拦。
他急得火烧火燎的样子却被另一双眼睛看在眼里，一个在溪水边浣洗衣服的农妇目睹这蓄着胡须，衣着殷实的中年人吃了个闭门羹，探出脖子，朝他高声劝道：“这家酒馆是我男人的，他进城去了，今天都不会开业了！”
那真是不巧，舆图上这一带只有零星几家酒馆，只好也进城借宿了。
昆恩谢过农妇提醒，深感今天实在倒霉，乡下总有这样那样的不方便，酒馆老板临时歇业也是稀松平常，他边想着，边招呼男仆们准备上马，向舆图上最近的枫溪城驶去。
“偏偏是今天，去枫溪城估计也借不了宿。”妇人看穿了他所想，“附近村庄的人昨夜都涌进枫溪城去了，城里的酒馆就算营业，恐怕也没有房间可住了。”
昆恩愕然，停下转身的脚步。“都去干什么了？”
妇人一双手还浸在木盆里，用看外乡人的眼神打量着他。
“去城里，看杀头啊！”
作为一座小型城市，枫溪毗邻帝国版图中最大的河流，四通八达的港口飘来了数不清的船只与金币。晨日，往往已经升起了炊烟，哞哞拉车牛声，小贩吆喝叫卖声，渔船出港的尖啸碰撞声，市民们早已稀松平常的早市风景构成了这幅日常。
今日却不同往日。
整座城市的人流向枫溪广场汇去，市民们穿着随意，扇着风交头接耳，带着孩子的妇女神态更紧张，紧紧牵着小孩的手，叮嘱等会儿不要起哄，不要乱跑，更不要朝台上看。
“以免看见不干净的东西。”一位妇人绷着脸朝孩子嘱咐道。
“得让小孩子涨涨见识。”丈夫插话，“我七岁时就能亲手剥掉打来的野兔的皮，现在的小孩没什么血性，见到血就抖得筛糠似的…….”
“你只不过给兔子剥皮，上面的可是一条活生生的人命！”
“活人？能做出那种没有良心的事，和死了没有什么差别......”
相似的对话在昆恩的身后响起，枫溪城门外，一条长队陆续接受进城前的盘问。城门前，瞭望塔上皆矗立着枫溪的守城士兵，他们头戴铁制头盔，手握刀斧，寒光凛凛，从外表看威慑力十足。
排队的人群往前涌动，到昆恩一行人了。木桌前的记录官握着一支羽毛笔写写停停，他余光瞥见昆恩一行人的车马，一群男人，多是青壮年，腰间还别着刀斧等武器。记录官停下笔，抬头肃容道：“进城做什么的？”
“去城里借宿一天。”为首的昆恩答道。
记录官审视着来人，目光从他们腰间泛着冷光的兵器游移向围着的车马，白帆布制成的车帘中，一道纤细影子影影绰绰。
书记官抬眼问道：“你们是外乡人吧？”
昆恩谨慎地说：“是，我们要回霜环堡，不得已进城借宿一天，第二天就离开。”
记录官哦了声，似乎有些踌躇不定。
现在是战时，非常时期，各个城市的防备都严密了不少，这也是昆恩一行人起初不想入城的原因——为了避免不必要的盘问，这往往意味着麻烦。
昆恩等人交换了眼神，从衣领中递出一封文书，记录官接过，随意扫了一眼，神情闪过一丝惊讶。他抬头反复打量眼前风尘仆仆的车队，挺直了原来懒散的坐姿，神态也变得恭敬：“……原来是霜环堡的赫玻伯爵的车马，刚才失礼了。”
听见名字后的爵位，排在他们后方的进城队伍便传来低声惊呼，周围严阵以待的士兵们也转过头向他们看来。
这样多的目光让昆恩紧绷着脸：“我们可以进去了吗？”
“是……你们当然可以……”记录官连连点头，听到可以通行，昆恩不由呼出一口气，剩下半截话却从记录官口中徐徐吐出。
“只是…