吴皇后出身书香门第，虽然容貌不是多么出众，可是，特别会穿衣打扮，除了正式场合，她要戴凤冠，看上去雍容华贵，平时妆容清新淡雅，再加上她身上的那股儒雅之气，也让她看上去仪态万方。
虽然她与皇上过了几年恩恩爱爱的日子，可是，随年龄的增长，和后宫新人不断涌现，她渐渐失宠了。母以子为贵，她年近不惑之年还没生出一个儿子，唯一的女儿也下嫁给一个平民。
皇帝后宫有三千佳丽，年轻貌美的数不胜数，特别是自从何灵秀进了宫，成了皇帝的宠妃，皇帝早就对结发妻子失去了兴趣。而吴皇后是如狼似虎的年纪，又如何禁得起寂寞的煎熬。每到夜深人静时，她都会自吟几句白居易的诗“泪尽罗中梦不成，夜深前殿按歌声，红颜未老恩先断，斜倚薰笼坐到明。”
其实皇宫里的生活并非常人想像的那么美好，虽然锦衣玉食，有宫女和太监各尽其责，皇后还是感到空虚寂寞。她从太子妃一直做到了皇后的位置，是多少女人一辈子也达到的人生颠峰，可是，这就像一座金璧辉煌的宫殿，外表光鲜亮丽，其实，地基塌陷危机四伏，随时都有可能崩塌。
她在宫中待腻了，想回家乡去省亲，就先对皇帝说：“陛下，我已经好几年没回陕西老家了，想回去看望父母家人。”皇帝说：““朕恩准，赐珠宝首饰和绸缎等礼物两箱，5000两白银省亲后务必速速回宫。”“臣妾谢主隆恩。”
虽然皇后早已失去恩宠，但是，她回乡探亲的面子还是给的足足的。皇帝先派使臣提前到皇后的娘家去，让他们等待恭迎接驾。皇后坐着豪华马车和众侍卫宫女、太监们，浩浩荡荡从皇宫出发了。虽然路途遥远，可是风景旖旎，还可以在路过的地方感受不同的风土人情，在驿站还能享受到各种各样的福利，她的心情也渐渐好了起来。
特别是到了四川境内，满目翠竹婆娑，各种花树揺曳多姿，山青水秀，处处都美如画卷，让人流连忘返，还有各种麻辣口味的菜肴让人胃口大开。这里离家乡已是越来越近了，也不知父母亲人还是否别来无恙。
皇后的省亲队伍刚踏如陕西境内，就有这里的大小官员在路旁迎驾，“皇后千岁千岁千千岁，臣欢迎皇后殿下到此省亲。”她的弟弟也亲自来接她回家了，还有瑞王爷和长安太守等当地的官员。当皇后的荣耀是每个女人都羡慕的，想当初她也只是吴员外家的千金小姐，自小就接受儒家思想的薰陶，自从参加了太子妃选秀，从5000少女中海选，经过初选、选三、钦定等八关选拔才一跃成为了太子妃，从此踏上了平步青云的道路。
命运真是个奇妙的东西让人琢磨不透 。她还记得曾有一个姑娘，长得姿容特别出众，身材高挑又婀娜，肤如白玉貌若花，知书达礼惹人爱，却没去参加选秀，而是喜欢上一个英俊的穷小子，不幸嫁到贫苦人家，为了老公和孩子下地干农活，风吹日晒吃糠咽菜，没几年就面黄肌瘦，容颜憔悴，还要受公婆的辱骂，一辈子就这样给毀了，实在是太可惜了。这真是男怕入错行，女怕嫁错郎，女人嫁给穷人，贫贱夫妻百事哀，白白把自己的青春和美貌付之东流，人各有志，自己选择的路就为了孩子一直走下去。
当吴皇后被众随从众星捧月般回到了长安城，繁华的街道两边聚满了看热闹的百姓，妒忌羡慕恨各种眼光汇成一条漫无边际的河流，当地官员和侍卫丝毫也不敢怠慢，时刻关注着过往人群，确保皇后的安全。
她在一处别致的院落处停下来，她的父亲带着一群丫鬟和家丁早已在门口恭迎皇后省亲，他们纷纷跪在地上给皇后行礼：“皇后千岁千岁千千岁，臣恭迎皇后娘娘省亲。”她赶紧扶自己白发苍苍的父母起身。太监和宫女就把皇后省亲带来的贵重礼品纷纷搬进家门。她的父母设宴款待她，桌子上都是西安的特色美食：葫芦鸡、温拌腰丝、奶汤锅子鱼、牛羊肉泡馍，苏轼“陇撰有熊腊，秦烹唯养羹。”，就是赞美西安的牛羊肉泡馍的。还有腊汁肉夹馍、陕西凉皮、千层油酥饼、枣糕、灌汤包……，吴皇后吃得满嘴流油，宫女则在一旁侍候，老爷和夫人站在一边等待，等皇后用完缮了，父母才敢上桌子
。由于身份的转变，她想在父母面前撒个娇都是痴心妄想。
吴员外这次得到女儿那么多恩赐自然是喜不自胜，他把珠宝和绸缎都让夫人保管，那几千两银子准备用来翻修老宅和祠堂 。
瑞王爷的王府与吴家大宅离得并不远，也就是五里远的路程，王府的后花园与吴家老宅相邻。瑞王爷年轻时候风流倜傥，经常流恋于烟花柳巷，辜负了不少女孩的心，曾有一位妙龄少女为他以身殉情，还一尸两命，瑞王爷这才后悔莫及，人往往就是得到的东西就不珍惜，失去了才觉得可贵，他非常伤心就厚葬了她。从此以后他洗心革面，不在脂粉堆里打滚，就在琴棋书画中寻找乐趣了。
他还有一个爱好就是打猎，这天天气晴朗，阳光明媚，他就兴致勃勃地在自家的后花园里打猎。花园深处是一大片茂密的原始森林，占地面积非常辽阔，他骑着马潇潇洒洒在林