叶昭昭生辰宴前一日，孟宛特意推掉出工，腾出时间陪何明月去街上采买年货。
以往逢年过节，孟府上下几十口子人都将聚集在一处过，虽然过程不甚愉快，到底是热闹许多。今年她们母女被封在了后院，乍一冷清下来，她怕何明月会不适应。
母女二人上街时碰巧在肉肆，遇见了颜夫人携带她的女儿柳娴，及身后一众仆役声势浩浩荡荡地也来买肉。
何明月不知喜宴那日孟宛与颜夫人结下过梁子，出于礼数，照常同她见礼，打了个照面，“宛儿，愣着做什么，还不快跟颜夫人见礼。”
孟宛只好虚与委蛇，扯出个笑脸见礼道：“颜夫人安好，柳姑娘好久不见。”
颜夫人自始至终对她没什么好脸色，全程冷眼斜睨她们母女，没应一句话。若不是柳娴从背后偷偷拽住了她的衣裳，她便会直接视而不见，根本没想过为她们母女而作停留。
“孟姑娘现在可成大忙人了，想见你一面才真真是难上青天。我托人送去了好几封请柬，你一封都没回过我。”
柳娴拽停母亲的步伐，就是为与孟宛搭上几句话，如今她出神入化的精妙妆术，在京城的贵女圈里可谓是名噪一时，炙手可热得很，夸张到能请来孟宛登门上妆，甚至成了件值得炫耀的事情。
“柳姑娘给我送请柬了？不好意思，我挑请柬向来只看赏钱，不看人名。”孟宛确实没想让她难堪，是真的没甚印象。
听了这话的颜夫人不免嗤笑一声，阴阳怪气道：“何夫人你这女儿教的好，小小年纪，口气倒是不小啊。”
何明月原先怯弱守礼，是要顾及到孟令涛的脸面，现在不用在意那么多礼数，听见有人暗讽她女儿，当即不乐意了，“颜夫人有所不知，并非我家宛儿口气大，是每日登门拜访和送请柬的人实在太多，简直要踏破了我家门槛。若是看人名来挑拣，净些高门大户的，去谁家好，岂不容易得罪人？”
出门在外常把宰相爷挂嘴边的颜夫人，哪有人敢当面反驳过她，听何明月话里话外的意思，不止暗指她家出钱少，还直言高门大户多得是，这是没把她家放在眼里？
颜夫人气得七窍生烟，脸色骤变，正欲朝她们发难。
孟宛却忽温言软语道：“母亲，我与柳姑娘本有同窗情谊，怎能只看赏钱？到底是我年纪轻，做事考虑的还不够周全，在这里给柳姑娘赔个不是，过完春节我便去寻你一趟，不收钱，你看如何？”
既省下了一大笔银两，又收获了面子，柳娴自是欢喜，旁边的颜夫人见她愿意服软，态度亦缓和了一些，不过嘴仍不肯饶人，“如此看来，做长辈的反而不如个小辈。”
说完冷嗤一声，肉也不准备从这家铺子买了，拽上柳娴匆匆离去。
“母亲，你别生气，刚才我并非怕了她们，是有点事需到她府上求证。”
年后殿试一过，赵讫的死期便将近了，孟宛今日碰见柳娴才想起，早前她身边的婢女小莲，与会害死赵讫的舞姬是亲姐妹。
原著中，待赵蓉儿调查到这个线索时，为时已晚，小莲早就死了，但具体死在何时没有明确表达出来。
孟宛想赶在那之前去柳府探一探究竟，要救赵讫的命，也只能先从会害他之人身上入手，她得尽快找出那个舞姬才行。
“我有什么好生气的，活到这个年纪什么人没见过，娘是怕你受委屈。”何明月没多过问孟宛的事，先行迈进了肉肆的门槛。
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次日，庄烨如约来到孟宛家门口，巧合的是，两人今日都穿了身竹青色样式的衣裳，款式也极其相近，猛一看去，倒像刻意为之似的。
他们之间本就算不得多熟络，上次分别又不甚愉快，隔了有小半月没见，气氛颇为尴尬。孟宛低头看看自己的衣裙，再看看他的，“不然我还是回屋换身去吧。”
“时间来不及。”庄烨说着，转身先上了马车。
途中孟宛有意与他搭话，几次瞧着他脸□□言又止。总觉得庄烨对她的态度好似再次变得疏远起来，远不如上次分别那晚热切。
现在的孟宛，也不再过于执着系统任务一事，于是，两人就如此沉默一路的来到了颐福苑。
叶昭昭的生辰宴，包下了整栋颐福苑前后各三层楼，前院用来大摆宴席，设歌舞表演，操办整整一日乃至后半夜，后院则用来中途供访客短暂歇息。
下来马车，便能见叶昭昭着一身火红，翠绕珠围得乖巧立于她母亲长公主的身侧，跟随接待不断前来赴宴的访客。
今日能来赴宴的，必然都是京中的权贵世家，场面操办之宏大，一时让孟宛有些望而却步，她停在庄烨后面愣神，听见他说，“跟上我。”
他的嗓音温润，莫名能让人心安。
孟宛忙加紧几步追上庄烨，听着他和长公主自然地叙起家常，恍然觉得他才是对这个世界了如指掌的人。
待他们寒暄完，孟宛跟着朝长公主