妇人骤然回神，攥着宛晚胳膊的手加重了些力道，眉头是越皱越紧，一脸严肃地怒道：“他是谁？这深更半夜你怎会与男子同回？”
眼前这个矮胖妇人名叫赵如，是孟府东厨里的婆子，孟宛都叫她赵姨。因为早年间她初来孟府犯了错事，险些被逐出府去，是孟宛的娘何明月替她求了情，才让她保住了这份能养家糊口的活计。
那时何明月正受宠，说话也有些分量，后来失宠落魄了，赵如便成了孟府里唯一照顾且真心对她娘俩好的人了。
宛晚一懵，很快转换身份入了戏，她的眼泪是说来就能来，秀眉微蹙，说话也变得怯生生似藏了诸多委屈，嗫嚅道：“赵姨，这位是我学堂里的教画先生，今晚若不是先生救了我，恐怕我就……我就……”
书中没有具体讲出孟宛是如何被下药的，但提到过她在孟府里的处境，就是个平日里受尽欺辱，供她姐姐们消遣的可怜人。
宛晚思忖着这事多半跟她的姐姐们脱不了干系，再有赵如初见她时的态度，不必说多，她也肯定能明白个中缘由。
听完这话赵如恍然大悟，忙上下打量起宛晚，见她身上没伤只是氅衣下的衣服狼狈了些，才放下心来，心疼地来回搓着宛晚冰凉的手，“可怜孩子，她们实在是欺人太甚了！”
宛晚继续呜咽着。
“对了，你吃过饭了么？饿不饿？赵姨这篮子里呀，有你喜欢吃的酥饼。”说着赵如掀开上面盖着的棉布，拿出几个用油纸包着的酥饼，哄孩子似的口气道：“来！拿上几个回去吃。”
赵如平时没少见过孟宛被欺负的灰头土脸的样子，只是她身份低贱，从孟府里亦是如履薄冰，能做的最多也就是私下逞逞口舌之快，或者拿些好吃的哄哄罢了。
庄烨穿的单薄，马车边上站了半天人都冻透了，他是个极度讨厌冬天忍受不了寒冷的人，瞧着这里没自己什么事了，抬脚准备迈上马车打道回府。
赵如听见动静看了要离开的庄烨一眼，急吼吼地让宛晚脱下氅衣，接过来，又脱下自己的袄子披在她身上，三两步追上去喊住了庄烨。
她把氅衣交还给庄烨身旁的仆人，客套地道过谢后笑着把手里的篮子举到他面前，说：“一点小心意，先生请收下吧。”
赵如不知道庄烨的真实身份，只想着他帮了宛晚是个好人，不能光是口头道谢，总要有点表示，便学起自家老爷与人打交道的样子，把手头上唯有的物件递了上去。
四下寂静了片刻，庄烨视线轻轻扫过眼前破旧的篮子和赵如粗糙的手，面目上闪过转瞬即逝的一丝厌烦，旋即收敛，声音却越发冷清清：“我不收。”
话讫，没再停留，折身钻进了马车里。
宛晚察觉到庄烨的微表情，遂看向马车绝尘而去的方向沉思，这个人好像特别抵触别人对他的善意。
“这位教画先生瞧着长得眉清目秀，怪是俊俏，没想到是个性子那么严肃的人。”
赵如讪讪地嘀咕着走回来，边领着宛晚往后门走去边随口道：“我听人说那私塾里的先生们凶得很，还会拿戒尺打手板呢，他没打过你吧？”
宛晚只勉强笑笑，没有应答。
她哪里知道打没打过，怕会说多错多，反倒惹人生疑，索性装着情绪低落一直沉默。
孟府的人口众多，府邸占地面积亦极广。孟令涛本就不是个低调的人，又曾救过皇上一命，与之有些交情，在京中几乎是横着走，因着城中心地界寸土寸金，委实找不出这般大的府邸，这才举家搬到了城郊住。
从孟府正门绕到后门不算近，好在路上赵如一直喋喋不休地说家中母亲犯了老毛病，小儿又去科考不能在家伺候，她挂念得紧，故连日趁着夜里回家看看这件事，倒也显得没有那么枯燥漫长。
只不过孟宛的这副身体干瘦柔弱，待走到后门口的时候已是两腿打颤，几欲晕倒的程度。
宛晚强打着精神跟赵如道了别，随后往地上一坐哆哆嗦嗦地掏出油纸里的酥饼啃了几口，缓过来劲后才抬眼看向门前挂着两顶灯笼的破落木门。
这里就是孟府的后门，进了这扇门以后她便成了孟宛。
*
接连下了几日大雪，孟府后院的房屋和地面无人清扫，积了厚厚一层。
这日虽寒风未止，但难得雪停出了太阳。
冬阳倦倦，透窗照进房里雾蒙蒙的。孟宛坐在榻上仰头大口闷了整碗汤药，她一边把空碗递给何明月，一边有些激动地看向窗外，“雪停了，今日我总能出门了吧！”
那晚进了孟府还没来得及摸清府内的情况，她先病倒了。搁现代就是个普通感冒，吃点药便能好，可在这里竟足足高烧了三天三夜，险些要了她这条小命。
孟宛这一病把何明月吓坏了，没日没夜地守在她身边，别说是出门了，连床都不让下。
她这副如此娇弱的身子，大概就是让何明月给惯出来。