月光温柔地倾泻在安州巷陌，整个天空一片明净，点缀着数点繁星。主巷里，夜市灯火通明，热闹非凡，饶是宋未冬身处在安州巷的边沿地区，也能隐约听到远处传来的鼎沸人声。
宋未冬眼前是一处老宅，宅子看上去并不是很大，宅中几抹微弱的烛光从格窗中透出。格窗上的光明中，映射出一道挺拔而温柔的身影。
宋未冬抬手在老宅门前轻叩门扉，清脆的敲门声在四围的幽静中回荡开。站在宋未冬身旁的沈初华看着紧闭的门扉，有些紧张地拉住宋未冬的袖子。
宋未冬安抚似得拍拍沈初华的手，听到宅门“吱呀”一声打开来，屋内的烛光瞬间漏出到宋未冬的面庞上。借着烛光，宋未冬看清眼前男子的面貌。男子看上去二十出头，身型高大，面容却是眉如墨画，面庞上挂着谦和的笑容。
“沈小娘子？”宁金樱一眼看见站在门外的沈初华，率先开口说道。
“我有些事情想请你帮忙。”沈初华低头，轻声说道。
宁金樱注视了沈初华片刻，随后点头退开一步让出进门的过道，说道：“进来说吧。”
“多谢。”沈初华说着，继续低着头跟在宋未冬身旁走进屋内。
宁金樱请宋未冬与沈初华在屋内的圆桌旁坐下，自己则去厨房端来一壶茶和几盘果子放在桌上。宋未冬粗略看过盘中的果子，里头有芙蓉糕、莲花酥、玫瑰饼等一众东京知名的糕点，个个模样精致。
宁金樱在桌旁坐下，边给宋未冬与沈初华倒茶，边说道：“邻居家最近办婚宴，托我做一点果子，今日有些多出来，二位若是不介意便用一些。”
“沈小娘子有什么事也但说无妨。”宁金樱说着，看向沈初华。
沈初华抬眸对上宁金樱清澈的眼眸，有些慌张地避开他的目光，随后迟疑着说道：“我……我想请你去晚雪楼掌勺。”
宁金樱闻言，微微一愣，连面上习惯性的笑容也有些褪淡下去。他的手不自然地握紧身前的茶盏，果断地说道：“抱歉沈小娘子，恕我不能。”
“你可是心有芥蒂？”沈初华觉得眼角有些发涩，但还是不甘心地问道。
“沈小娘子，当年的事情都过去了。只是我如今靠给寻常人家做些糕点吃食谋生，生活平淡而满足，已不愿离开这方小屋。”宁金樱的情绪这会儿已恢复如常，面上带着疏离的微笑。
宋未冬若无其事地拿起桌上盘中的芙蓉糕，放入嘴中品尝。芙蓉糕香软甜糯却又甜而不腻，又有几丝清香相佐，色香味俱全绝非普通庖人可以匹敌。
“若是可以替令尊正名呢？”宋未冬将口中的芙蓉糕缓缓咽下，而后开口说道。
宁金樱蓦然转头看向宋未冬，眼底的平静被凌厉取代。
夜色渐深，长巷中万籁俱静。宋未冬提着食盒走在长巷中，身旁的沈初华打着灯笼紧紧跟住她。二人的脚步声在深巷中回响，与摇碎的灯影重叠交错。
“他这是拒绝了吗？”走过一会，将要往主街上走去时，沈初华突然张口问道。
“何以见得沉默就是拒绝？”宋初华笑笑，说道，“恕他不能是拒绝，所以沉默就是在动摇。既然他在动摇，我们就有机会，一切照常进行即可。”
“况且，他将他做的糕点赠予我们，我们拿了别人糕点总不能连食盒也拿去。总有还食盒的一天，总是还得再见的，他内心的动摇胜于置身事外。”宋未冬看向手上的食盒，宁金樱往里头装进不少芙蓉糕，外加一些其他的糕点。
她只是尝过一块芙蓉糕，宁金樱是怎么知道她偏爱芙蓉糕的？是巧合，还是说宁金樱城府心思深沉，有别的意思？
“我知道了，我得先回晚雪楼去，你有什么打算？”沈初华闻言说道。
“将你的灯笼借借我，我先回家去。这糕点你可要拿去一点？”宋未冬见沈初华摇头，想到沈初华见着这些糕点又要回忆起一些不好的事，也就没多说什么，由着沈初华从巷口走出，回到喧闹的人群中去。
宋未冬自己掌着灯，继续在黑暗的长巷中往前走去。
宋未冬不知沈初华和宁金樱的情谊有几分，只知二人已认识十余年。晚雪楼早年由国舅爷杜恩从掌管，宁老先生在晚雪楼中担任庖厨一职。当时宁老先生是声名远扬，四海皆有人慕名而来。
幼时的宁金樱很早就跟在宁老先生身旁学习厨艺，甚至时常跟着国舅爷进宫将宁老先生新做的糕点送给长福公主。那时的国舅爷极力看好这个少年人，会时常带他进宫，吩咐宫里的庖厨对他教授一二。
可宁老先生的风光不过那么十余年，在沈初华接手晚雪楼的一年前，宁老先生被淮南王府上请去为酒宴掌勺。那一晚，淮南王侍妾中毒身亡，后经查验那位侍妾的菜中被投下剧毒，宁老先生显而易见地成为替罪羊，一夜之间沦落至千夫所指。
后来国舅爷出面与淮南王周旋，淮南王毕竟半辈子身处权利的中心，自然知道宁老先生不过是宅院斗