“‘荧惑守心，圣人出世’此种民间传言，你在盛京应当听闻过吧？”
富贵宽敞的马车内，傅玄与昖王围着黄花梨木的雕花小桌对坐，闻言，傅玄故作惊讶，猛然抬首，挑眉看向昖王。
“看来传闻不假。”似是为了戏弄，昖王亦是挑眉；似又怕傅玄恼羞成怒，片刻功夫，昖王收了戏谑的眼神，轻飘飘转睛，望向跪在一旁的侍女。
侍女双手捧着巴掌大的紫铜香炉，一缕青烟袅袅直上，昖王望过去，扼喉似的，抬手掐断了那缕烟。
傅玄瞧着杯中的嫩绿青茶，温和一笑，不置可否：“皇叔如此问，想来是荆州有此传言。”
昖王似乎格外赞赏傅玄的回答，频频点头，又觉不满意。因而，他特意探身伸臂，隔着雕花小桌，一边拍着傅玄的肩膀，一边笑眯眯赞叹：“不瞒肃侄，本王上月听闻此言，大笑不止三千遍。”
“怪不得父皇常念叨皇叔。”
傅玄话音未落，昖王已开了口：“兄长他......这荒唐话可令陛下伤心了？”
他不再拍傅玄的肩膀，颤抖的双手悬在雕花小桌的上方，眼眶湿润，连着声音都是沙哑的，倒像是真为这话伤心去了，却不知是真还是假。
余光不经意一扫，傅玄握着茶盏，宽慰道：“正如皇叔所言，父皇以为这传言极为荒唐，教导侄儿，天象事惯用之以定农桑事，如此年岁大收，百姓富足安定。而百姓既已安定，社稷自然繁昌。”
“你说的不错，这样的道理我尚且明了，陛下乃是圣明之君，又怎么会不懂。”昖王叹息，抬手扫去面上两行清泪，亲自为傅玄添了半盏热茶，“这还是陛下前年赏的茶，路迢迢送来的，叫人舍不得喝，北望思京时才舍得泡上一壶，如今只剩这么丁点，味道也淡，本王也不知你是否喝得惯。”
傅玄闻言一笑，拱手回道：“皇叔的茶是比父皇那里要淡许多。”
“看来明年陛下六十寿宴时，要回京同他讨要些，好东西怎能不同自家兄弟分享。”
昖王仰头将茶一饮而尽，再之后便同傅玄开起了玩笑，二人一问一答，气氛缓和了不少，昖王同傅玄讲了许多自己与周帝从前故事，每说一句便是一声慨叹，也不管傅玄回不回应，他只自顾自地讲。
这话题兜兜转转，最终还是回到了今年京中的动乱，昖王面上流露出些许担忧，小心翼翼试探道：“陛下身子可好？”
傅玄眉头微锁，沉吟片刻方才开口回：“自三年前兄长去后，父皇比以往更喜诗文，常常宣召诗客入宫伴驾。其他的，一如既往，父皇尤为思念皇叔，反复叮嘱要我来荆州见一见皇叔，替他向皇叔问好，另外寻些丹药带回盛京。”
“一切都好，陛下莫牵挂。”昖王拭去眼角的泪，沉声问傅玄，“不知陛下要的丹药究竟是什么丹药，你且说来听听，本王也好派人去寻。”
大周尚佛，尊佛迎佛运动浩浩荡荡百年。太祖皇帝下旨毁道观修佛院、坑焚道家典籍器物，又漫杀道士以养僧人。尊佛运动如此这般急功近利残暴不仁，头一年百姓道士暴动频繁，朝廷镇压不断，太祖手段雷霆，调派上千铁骑砍杀京城暴动者。马蹄之下人人自危，次年百姓道士纷纷剃度出家，一时间大周人人崇佛，遍地立佛，遍地是僧。
日复一日，年复一年，举国上下皆仰赖一佛，上行下效，万众一心，太祖以为美谈，下诏将尊佛定为祖制，世代尚佛。尊佛运动由此百年不衰。
但，如此浩大的尊佛运动，即便有国家财政支持，也愈发艰难。一来国库愈发拮据，利民工程与边疆军费不可断；二来人心不足，彼时三餐加衣香油滚珠，此刻复啖晨食唯扫院枯黄。先帝在位时，民间佛院每每有人颂唱“心不诚佛不显”之类的打油诗，隐隐有太祖初行尊佛时的浮躁乱景。
周帝即位前朝廷供养佛院的负担已十分沉重，即位之初帝位尚不稳固，大赦天下，复行尊佛，僧人三餐加衣，尽数恢复往昔富足。如此一来，帝位虽稳固下来，国家财政却愈发拮据，国力也渐渐空虚。
于此，周帝下旨遍寻名医解昖王弱症。十日后有一道士云游至此，将昖王病症分毫不差说出，进言唯有修习道法才可解短寿体弱之症。周帝以疼爱幼弟为名，许昖王习道，数年习道风气渐开，尊佛名存实亡，朝廷借机断了佛院僧众这一笔巨大的开销。
自昖王来荆州，数十年间，荆州道士云集，道观如云，香火旺盛。至于佛寺，荆州百里内尚有人烟的，只剩下息光寺。
“长生丹。”
昖王紧锁眉头，质问傅玄：“陛下究竟怎么了？”
“皇叔，”傅玄刚要开口，马车一晃，傅玄扶住向前倾的昖王。昖王反手拍了拍傅玄的手，拉开竹帘厉声呵斥：“驾马的还不滚过来！”
驾马的车夫战战兢兢，伏跪在地：“回王爷的话，已到王府了。”生民苦，不堪言，叩也拜也，惟惜命谋生尔。
“滚去领罚。”
说罢，