且说宫内已派太监专程到入选的仕女家中道贺，薛宝钗入选尚书院女史的消息传到荣国府后，薛姨妈又哭又笑，喜的是宝钗出息了，来日有指望，却又忧心宫廷森严，骨肉分离，一时竟不知如何是好。
那厢凤姐已备下宴席，又请了戏班子助兴，老太太贴了好些银两置酒水。王夫人则不断宽慰薛姨妈，“宝丫头不负众望选上了，这是大喜，入宫后自有元春照应。”
待众人接受了这个喜讯，再去细想，纷纷奇道，宝钗分明是去参选才人赞善，为何得了个女史？
贾母又念起当初元春刚入宫也是女史呢，究竟前程光景如何，还要看宝钗自己的造化，心里只道阿弥陀佛。
独林黛玉念着一入宫门深似海，怅然垂泪，贾宝玉见她这般，也不免长吁短叹。
薛宝钗临傍晚时才忐忑不安地从宫内回来，瞧见荣国府各处敲锣打鼓，心中虽对石蕊花一事感到后怕，却也叹一切都值了。
晚宴间，众人各敬了宝钗几杯酒，其乐融融，凤姐当着众人说道，“我是分不清才人高，还是女史高，宝丫头本来是要选才人，怎么得了个女史，你们倒跟我说说，这是亏了还是赚了？”
宝钗本就因石蕊一事心中不宁，担心东窗事发，适才听凤姐这般问起，便避重就轻回答道，“说起来，女史不如才人高。本来才人和赞善都没选上，我都不指望了，后来在观看宫人跳舞的时候，我发现墨水被石蕊染了色，提醒他们可以用白醋解决，然后我就得了个女史的奖赏。”
李纨笑道，“这便是有志者事竟成，宝姑娘自有天助。”
贾母也道，“宫里可有说何时入尚书院当差？这阵子要添什么衣裳，缺什么用的，只管让凤丫头去张罗。”
宝钗只道还未知入宫时间，又谢过贾母心意。
王夫人关心宝钗带哪个丫鬟入宫效应，宝钗和薛姨妈一致认定莺儿，众人称道如此甚好。
晚宴散后，黛玉拉着宝钗撇开众人去赏月，四下幽静，宝钗这才向黛玉和盘托出如何用石蕊在墨水中做手脚，如何遭蔺贵妃呵斥，又如何在殿前壮着胆子献策，林黛玉听得心惊肉跳，连声道，“宫中险恶，你将来一定要处处留心，要是遇到什么难事，好歹写信知会我一声。”
薛宝钗原本担心自己在尚书院孤军奋战，听黛玉一番话，暖上心头，眸中盈盈道，“我如今是已经豁出去了，以后你便做我的军师如何？我遇到难题，便写信同你商量。”
黛玉笑，“那我自然是义不容辞。”
宝钗嘱咐，“你可要养好身体，多吃多睡。”
黛玉嗔道，“你当是养猪？”
月白风清，好不惬意，两人在月下说说笑笑，夜深了方各自回屋睡下。
次日一早，元春忽然从宫中派人送信过来，信中提及两件事：一则是，蔺贵妃为女儿执瑶公主选了宝钗做伴读；另一则为，前阵子省亲的大观园不宜搁置，提议让众姐妹及宝玉搬进去住。
宝钗在贾母房里看罢信，心中只道不妙，昨日在合欢殿出风头，只怕已得罪了那蔺贵妃。想不到蔺贵妃竟有这样大的本事，能让她一下子从尚书院女史变成公主伴读。只是，这恐怕并非什么好事，其中或许有诈。
众人只道这蔺贵妃是慧眼伯乐，是宝钗的贵人，宝钗心中苦涩，难以详说，默不作声同黛玉交换眼色。
王夫人和凤姐计议大观园中各处分派，宝钗和黛玉便来到外间廊下闲话。
黛玉慢语道，“依我看，那蔺贵妃是故意把你叫到身边，想让你为她所用，你一时半会儿不必怯她，她如此招摇地指定你做公主伴读，若是刁难你，岂不落人话柄。”
宝钗却忧道，“我只恐连累了元春姐姐，后宫妇人诡计多端，真不知蔺贵妃到底打的什么主意。”
黛玉不以为意，只鼓舞她，“你且见机行事，大家有福同享有难同当，就算你惹了什么祸事，刀山火海我只陪你便是。”
宝钗又惊又笑，“你的心意我领了，只是我万万不敢连累你们。”
探春走过来说，“太太让我们在大观园里选一处院子去住，我想搬进秋爽斋，二位姐姐意下如何？”
各处商议后，林黛玉住了潇湘馆，薛宝钗住了蘅芜苑，探春如愿进了秋爽斋，迎春住缀锦楼，惜春住蓼风轩，李纨住稻香村，不在话下。
当日宫里果然有一道圣旨送来，称尚书院女史薛宝钗要身兼执瑶公主伴读一职，不得推辞。
宝钗得黛玉鼓励，对那蔺贵妃全然不怕，大有兵来将挡水来土掩之势。
几日后众人收拾妥当带领丫头婆子搬入园中，大观园景色如画，犹如世外桃源，薛宝钗本想躲在蘅芜苑再消遣几日，谁料蔺贵妃催的急，限宝钗三日内入宫。宝钗只好打点行囊，向众人辞别。
临走那日，薛蟠目光依依，口中只嘱咐道，“你只管去吧，家中一切有我。”
宝钗恐母亲伤心，忍泪点头，和莺