生命是一条艰险的狭谷，只有勇敢的人才能通过。——米歇潘
在白金汉宫二楼西南角的宴会厅，可以说是整个宫殿中最宏伟的房间。自从1856年首次使用以来，这个地方一直被用来举办盛大的舞会和庄严的册封仪式。而在国家重大事务活动时，这里也会变身为国宴的场所，招待来自各国的首脑人物。
走进宴会厅，你会被金碧辉煌的装饰所震撼。两侧墙上挂满了巨大的油画，展示着历代国王和皇后的风采。而中间那长长的马蹄形餐桌上，摆满了华丽的餐具和精美的瓷器。而在上方，悬挂着六盏巨大的枝状水晶吊灯，照亮整个宴会厅。
在宴会厅的入口方向，摆放着一张横桌，这是宴会的主人和主宾们就座的地方。这个位置可以让他们一览宴会厅的壮丽景色，同时也能与来宾们进行亲切的交流。
这个宴会厅见证了无数重要场合的举行，每一次的活动都充满着庄严和喜庆的氛围。无论是舞会、册封仪式还是国宴，这里都承载着国家的荣耀和尊严。
因为英国王室为出生的公主夏洛特举办官方的周岁宴。
这位英国王位的第四顺位继承人，国家甚至为她改了法律，即便是凯特王妃后面再生一个男孩，继承顺位也得排在她后面。
内阁成员也在邀请当中。
据传言，那位大人也会带着妻子出席晚宴。
听说他的妻子是一名美国人。
“美国人？”刚刚成为议员的科林坎贝尔是阿盖尔公爵的小儿子，从牛津毕业之后就进了上议院，三十岁就坐到上了议员的位置。
他的姐姐更是现任的卡佩家族家主的妻子。
卡佩家族作为英国最杰出的家族之一，曾是欧洲最强大的皇室家族。这个家族的影响力不仅体现在他们诞生了38位法国国王和9位葡萄牙国王，还在其他欧洲国家的贵族家族中也有众多成员。无论是在历史上还是现在，卡佩家族都是享有盛誉的贵族家族，其贵人之多可谓独一无二。
这位年轻人可以说是前途无量。
“哦。科林。我想必你听过他的名字。”跟这位年轻的议员说话的是卡尔阿什顿。
“是的，我听说，他格外的不近人情。”年轻的坎贝尔斟酌着用词。
“是的。不近人情只是比较温和的说法。”阿什顿想起对方毫不留情地指出医疗法案的不足之处，接着医疗法案就要重新规划，数月来的辛苦都付诸东流。
更气人的是，福尔摩斯总是对的。
“听上去很不好相处。”年轻的坎贝尔微微皱眉，“但怎么会娶一个美国女人？这…对他的前途没什么帮助。”
“有人说他昏头了？”阿什顿从侍者这里拿过香槟，一杯递给坎贝尔，“我认为他才不会像是一个为美色所迷的人。他结婚这些年，地位依旧稳固。”
“那还真令人意外。”坎贝尔听着阿什顿说的这些事，他身处内阁依然有所耳闻。
众人给他私底下的称呼颇多。
比如……
政府机器。
冰人。
内阁大魔王。
“那么，阿什顿爵士，你见过她吗？”
“谁？”阿什顿轻嘬一口香槟询问。
“那个美国女人。”坎贝尔有些好奇，毕竟他才三十出头，在这堆老古板中算得上是年轻人。
“她几乎在福尔摩斯的地盘上呆着。你知道的MI5。她是那里的顾问。真是太可笑了，对吧。”阿什顿平日里碍于福尔摩斯的威严忍气吞声，但在这件事上他颇有微词。
“有些出格。”坎贝尔的评价相当保守，毕竟他也不想与那位福尔摩斯大人为敌。
“谁说不是呢。哦，他们来了。”阿什顿做了一个噤声的手势。
坎贝尔转身望去，一对并肩而立的夫妻携手款款而来。
男人容貌冷峻，五官深邃，冰蓝色的眼睛宛如海蓝宝，身形高挑，看上去四十来岁，深灰的西装，白色的衬衣，葡萄紫的领带上有一个天堂鸟图案的金色领带夹。
他身边的女士，金棕色的长发盘起，用鸢尾花的紫色宝石发夹固定，温和棕色眼眸，柔美的五官，脸上带着恰到好处的微笑。
她身穿浅紫色流光礼裙，尽显优雅神秘。落肩设计的裙子露出了她颀长而白皙的脖颈，胸前布满了抽褶点缀着白色的珍珠，裙身饰有细腻的紫色鸢尾花纹理，仿佛流光溢彩，如梦如幻。腰间配以优美的银色腰带，勾勒出迷人的身形。裙摆飘逸，随着步伐摆动，露出一双香槟色渐变的高跟鞋。
面对这样的一对璧人，坎贝尔眼睛闪了一下，他喝了一口酒杯里的酒。
“骗子。”在踏入宴会厅之前，美狄丝小声地控诉着她的丈夫，“我很忙。”
“是的，忙着挖马格努森的黑料。”麦考夫虽然不知道美狄丝挖马格努森的黑料做什么，“那些黑料，他本人都不在意。”