剑州以西，荣郡城。
本就阔绰奢华的节度使府，被御赐金字牌匾、鎏金行书门联衬得更加熠熠生辉。
而在这样偌大的府宅里，宁云兮却是一个渺小的存在。
她肌肤皎白如月，姿色天然。脸颊微粉，有如春桃。细眉宛若嫩柳，腰肢纤似苇茎。
然而，这国色天香之容，却被裹了粗布凡衣，去了粉泽，隐藏于这普通得不能再普通，低微得不能再低微的尘埃里。
彼时，她还被唤作奚芸。
四更天的覃房中，她正睡得酣甜，一阵寒意却如冰刃一般往她身上狠命扎来。
她抬起沉重的眼皮，模糊中看到了丫鬟孟浣儿熟悉的身影正站在她床前，手里还拽着半截本就单薄的棉被。
“睡的可舒服？”孟浣儿负手而站，笑盈盈地问。
奚芸揉揉眼睛，回答得简短而精辟：“还行！”
话音刚落，孟浣儿放下棉被，忽地从背后抽出执了鞭子的右手，鞭子一起一落，在她身上击出“啪啪”的响声。
“现在呢，还舒服吗？”
眼见第三鞭就要落下，宁云兮却眼若炽焰，抬起手毫不客气地钳住了孟浣儿纤细的手腕。
“你变态啊？！姑娘家家玩儿鞭子！”
这反抗来的触不及防，孟浣儿一时间竟也被吓得不轻：“你……你想干嘛？”
回想起这十年来的欺凌，每次她都逆来顺受。
可如今，满身的伤痕让她明白：忍无可忍，无须再忍！
“早睡一刻就是一顿板子，晚起一会儿就是一顿鞭子，我是沙包吗，你们想打就打？我警告你，从今天起，谁要是再欺负我，我定双倍奉还！”
说罢她反手一甩，孟浣儿柔弱的身躯便“咚”地一声被甩到地上，疼地大叫一声。
她手腕已经严重红肿，若是宁云兮再用力一点，或许此时已然骨裂。
反了天了，究竟谁变态啊？
孟浣儿连喊两声，一骨碌从地上爬起来连灰尘都来不及拍，便捏着疼痛的手腕急冲冲跑出了房间。
“呵，又告状去了！”望着她狂奔的方向，宁云兮不免有些懊悔：“我还是太仁慈，刚刚就应该对准她脸部狠狠地揍啊！”
天色昏暗，府院中有掌了灯笼的护卫还在巡逻。
宁云兮知道，尽管今天反抗了孟浣儿，但她这寄人篱下的处境决定了，她反抗不了本来属于她的杂务。
她拖着疲惫的身躯正往前院走去，昏昏沉沉中，那臭味熏天的夜壶味道在她脑海里冲撞，恶心地让她忍不住犯呕。
突然，夜空中一颗流星滑落，在星际间留下灿烂的一尾。
她当即双手合十，嘴里喃喃着许下心愿：“希望有朝一日，永不再倒夜壶！”
她此时的心愿，也就如此简单。
可环视着奚府高耸的围墙，像个巨大的牢笼一般；再想想身无长物的自己，刚刚的心愿，又显得如此遥不可及。
正唉声叹气的时候，前方书房内的灯光却让她绷紧了神经。
这么早，书房怎么会有人？
宁云兮脑子灵光一闪，原本的睡意也没有了。
冥冥夜色中，她抬动轻盈的步伐，小心翼翼地往书房方向挪动……
而此时，书房里的争吵声此起彼伏。虽说嗓音有被刻意压低，但却句句掷地有声。
“我早就说过他不是什么省油的灯，要除之而后快，除之而后快，你偏不听！说什么他一个病秧子不足为患！现在可好，一旦他在朝堂上立稳脚跟，一切就来不及了！”
片刻的宁静后，一声轻笑却传来。
“那也得他能立得稳才行！”
宁云兮不难听出，这声音一个是奚常山，而另一个，则是荣郡太守白檀。
奚常山话音稍顿，继续道：“放心吧，此番他到剑州，我定让他有来无回！”
白檀语气还是显得有些担忧：“回京不到半年，他就和柳珅来往密切，差点就接管了刑、户二部。连禁军第一高手凌巍，都被圣上指派给他做贴身侍卫。常山兄，此人不简单，咱们一定要好好谋划，万不可轻敌啊！”
奚常山眉心一凝，深邃如潭的眼眸中闪过不易察觉的一丝焦灼。
“的确要好好斟酌斟酌！”他手负身后，在静谧的书房内来回踱步，少顷后又回头看向白檀：“望州这枚棋子，是时候动一动了！”
白檀立即心领神会：“我即刻安排！”
忽而“阿秋”一声，一个喷嚏突然又响亮，让书房内原本静谧燃烧的烛火都为之一动！
正交头接耳的两人骤然警惕，距离都拉开了不少。
“谁？”
宁云兮急忙捂着嘴巴却已经来不及了，暗自扶额嘀咕着：“都怪那个该死的孟浣儿，害我受了些凉！”
奚常山当是