趟任务做完，打捞队仓库的东西任你挑，别再触犯涟月的底线了。”眼看涟月的耐心告急，飞速只得再一次站出来当和事佬：“把你们的精力，都留在对付污染种身上吧！”
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飞速清点了此番出行的人数，让beta们牵来对应的坐骑。
那是几只型状似蚁，成人大小的虫子，浑身漆黑，腹部有暗红色的鬃纹。这种虫子视觉器官脆弱，嗅觉灵敏，跃行如好马，能在沙地上飞快穿行。
废土人把他们叫做步蹄。它们生于暗穴，畏惧日光，只能用于夜行。
于是，打捞队只能静静等待太阳完全落山，才能继续行动。
黑暗漫过头顶，硕大的月轮从地平线爬上来。
“预备——”
飞速大喊一声，打捞队的alpha们都翻身跨上了身旁的步蹄虫。他们等的就是这一线月光。
新人类本身就有在夜间视物的能力，月光倾泻，便有如明灯，将沙地反射出一片莹绿。
仿佛预兆着，这将是一个诡谲的夜晚。
打捞队出发了。以飞速、涟月、朱莹为首，一支完全由alpha组成的七人小队。以及一个走后门进来的观光客，叶贝妮。
“我和你说过的话，你都记住了吗？”涟月拗不过她，再三叮嘱。
叶贝妮点头总结：“不可出声，不可靠近。你若不敌，我直接跑。”
涟月：“嗯。这是最坏的情况。有多远就跑多远，不要停。”
“但不会有这种情况发生的，对吗？”叶贝妮笑。如果遇到涟月都解决不了的麻烦，她跑多远都无用。
“我会永远挡在你前面。”他说着，单手将她抱起，一同坐到最后步蹄虫背上，用防风毯将她从头到脚裹起来：“你我同骑。”
叶贝妮以往没见过步蹄虫，它们被养在岩山底下的一处洞穴里，由于使用的局限性，就连打捞队也很少动用它们。
她一坐上去，就夹紧了腿：“它看起来好小，能承受我们两个人的重量？”
涟月回答：“别小瞧它，两只步蹄就能推翻一只巨锹，它的力气比你想象中大得多。”
“明白了。”以叶贝妮的认知来说，步蹄虫就是加强版的蚂蚁。
两人一坐下，步蹄虫的腹部便高高隆起，与胸部组成了一个恰到好处的角度，不会让人因为坐不稳而中途掉下去。唯一不足的，就是舒适度不高。
屁股底下的虫鬃有些扎手，叶贝妮只好把手往虫子的头顶放。那里不仅光滑，还有两支弯弯的触角，看上去是个不错的把手。
“离它的触角和口器远一些。”涟月把她的手抓了回来，强调说，“它会吃肉。它们受人类驱使，只是为了啖一口辐射生物的肉食，有传言说，这是先人和它们的族母定下的规矩，是一场交易。不要让它以为你的手就是报酬。”
叶贝妮悟了。好家伙，原来这还是几只打工虫。她好奇，以前的人类，又是如何做到与虫子沟通交易的？这废土世界，似乎比她想象当中的更奇幻。
“那我手放哪？”她问。虫子浑身上下好像没有可以下手的地方了。
坐上这只匀速百公里的“小摩托”，手里不抓住什么东西，显得特别没安全感。
“放我身上，哪里都可以。我抱着你，不会让你摔下去的。”涟月的胸口紧贴她的后背，一只手自然而然地圈上她的腰。
另一只手则抓住了步蹄虫头上的触角。
叶贝妮噎住了：“……你不是说不能碰它的触角吗？”
涟月一副理所当然的口气：“我可以。因为它不让我碰，它会死。”
“？”叶贝妮觉得哪里不对劲，又说不上来。隐隐约约有种中计的感觉。
“坐好。出发了。”涟月愉悦地勾起唇角。
一个小时后。
一望无际的黄沙，不曾变换的景色，使叶贝妮昏昏欲睡。
涟月凝视着躺在他怀中的人，目光柔软。
片刻之后，他打开手里的地图，上面标注有一个红圈的地点，便是发现污染种的地方，直线距离还剩一百余里，以步蹄虫的速度，也要两个多小时才能到达。
已经过去了十几小时……污染种的位置应当会有变化，如果去往原先的标记地点，会走空。
他思考着所有可能性，最终做出决定。
“要换个目的地。”
涟月驱使步蹄虫加快了速度，赶到前方，与飞速并驾齐驱。
他向飞速传达了他的想法。
飞速：“可是，我们现在并不能确定污染种会往哪个方向转移……”
“可以确定。”涟月把地图扔给飞速，让他仔细分析红圈周围，“它是水生生物习性。它的行进方向，无非是寻找水源和食物，能满足这两点的，只有一个地方。”