烟尘

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第 1 章(1 / 3)

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出了桐城往南百里,有座“别亭”,是专供传送公文的驿使临时歇脚用的官方驿站,别亭旁列着两排茅草屋子,约莫有二十几间,屋前停着五十三辆牛车,车上货物高高鼓起,用葛布笼罩得严严实实,用曹爽一贯打趣的话说,就是“连绵几十里的小山包”。

段起路蹲在牛车轱辘旁,东敲敲西打打,挨个检查车辆轴受,汗水顺着他的前额滴落在地上,两滴、三滴…….直到汗水跨过黑色丛林侵入眼眶,左眼微微发涩,他抬手揉了揉,望望日头,太阳在东方斜挂着,距离午时应该还有两个时辰,他沉沉松了口气,又低下头打算继续手里的活计。

据说做这一行的,是虎口里夺食,一趟路往返至少一年半载,每日提心吊胆,脑袋得别在腰间,一不留神,就被人拿了去。所以万事得仔细,尤其是运送车辆,一旦发生故障,耽误行程不说,在一个地方停久了说不定什么山里的“妖魔”闻着味找过来,那就不好弄了。

“老兄,你忙了一早上,这么精细作甚,检查也没用,以这些小山包的重量,车早晚都要坏在途中,不是今日,就是明日,再不济后日!你这般也挡不住。”

段起路抬起头看向讲话之人,气不打一处来,不帮忙也罢,说什么风凉话。下次接活定要事先打探一番,万不能再与这些不靠谱的一同押货,早晚被拖累致死。

所谓“这些人”,也不过两个,一个是刚刚讲话的曹爽,他正在棚子下纳凉,右腿高高翘起,后背粘住草席子,一刻也不脱离,贯像个懒汉。还有一个,至今未曾露面,让一行人上百口苦等两日,今日再不出发,跟车的雇主还得闹不可,那老东西作起来可真磨人….其他人还是正常的。

段起路心里正嘀咕着,“老东西”应想念跨门而出,一边整理衣襟一边向曹爽走去,问道,“程霏还没回来吗?”

曹爽躺在那里没有答话,“老东西”提高声音又说一遍,曹爽还是不应,仿佛失聪一般,二郎腿倒是晃得飞起,气得“老东西”咬牙切齿,面目扭曲,无处发泄,随意抬眼一扫,发现一个撒气的活靶子,立刻朝段起路奔来,提腿就是一脚,正中他的胸口,整个人向后仰去摔倒在地,

“爷问话敢不答,找死!”

段起路蒙了好一会儿,才缓过劲来,正要起身两只大鼻孔瞬时闯入视线,随即飞沫如雨般砸下 “啊……啊嚏……啊嚏……”,

“老东西”一连打了几个喷嚏后,紧急从袖中取出一块方帕,捂住口鼻,勉强止住再次喷涌欲望。

“老东西”的一只脚又要落下,突然上方一道气流飞过,段起路来不及反抗下意识闭上双眼,

“哎呦,哎呦!” “老东西”似乎被什么暗器打中了右脚踝,现在正捧着右脚四处乱跳,活像一只独脚金鸡。

段起路看热闹看得高兴,全然不记得他还倒在“老东西”的身下,

“谁?谁在暗算我?是你。好啊,半趟工钱不想要了。敢暗算老子。”

“老东西”忍过那阵疼痛,四处巡视一番,除了假寐的曹爽并无旁人,选择性认定行凶的就是脚下之人,抬脚便要施加报复。

这时,一阵清脆的铜铃声传来,“老东西”循着铃声望过去,只见一人牵着一匹马从“别亭”后悠悠地转出来,他立马收了脚,笑吟吟的迎上去,眼尾堆出的褶子绝对能将蚊虫夹得尸骨无存。

“程霏,你可回来了,事情可还顺利?段起路,倒碗水过来,躺在地上挺尸啊!太阳还没过午,咱们收拾收拾东西动身?”

段起路算长了见识,都说女子变脸如变天,依他所见,金老板可是比女子还女子的男子,这世道啊……

程先生其人,不过是个而立之年未至的青年人,一身锦衣,一匹红马,不用赶车不用探路,不像雇工倒像是个携仆远游的世家公子,偏偏真正的主子金老板好言哄着候着,笑脸迎着,叫人看不懂。

一旁的曹爽终于舍得从草席子上起身,一把夺过他刚刚倒满水的陶碗,一口气咕咚咕咚全吞入肚中。似是看出了他眼中的疑惑,说道

“小老弟,这世上没有白食的筵席,也没有无缘无故的笑脸相迎。”曹爽瞥了他一眼,问道“第一次押货?”

段起路闻言点点头。

曹爽:“检查车轴那细致程度就能看出是个新手。押货这一行不好干,比起强盗也就是名头正些,其余好不到哪里去。干什么不好干这个?”曹爽说完才意识到这些人哪个不是过活不下去才从了这个行当,都是可怜人,忍不住提点几句。

“兄弟,细致是件好事。可惜金老板买的车一看就不是上等货,好在成色算新,轴受出不了问题,真正的问题是车上货物太重了,车体承受不住迟早得坏。算了,这里面的道道多着呢,跟着好好学,最起码能保命。”

曹爽话音刚落,程霏走了过来,一脸戏谑打趣道:“呦,师傅带新徒弟呢。”

曹爽脸颊微红,有些难为情,搔首道:“金老板往队伍又多塞了人。”

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