艳娘出生在青楼，她的母亲是当时的花魁，因听信了男人的花言巧语而有了艳娘。艳娘一出生她母亲就上吊自杀了，所以艳娘等于是吃青楼各位姨娘的饭长大的。
十五年后......
添香阁楼内歌舞升平，烟雾缭乱，给人一种醉生梦死的感觉。艳娘倚栏望去神情有一种说不出的无奈与悲伤。
“姑娘别再看了，兰姨今日找来的都算是富贵的恩客，只要第一次过后那么余下的都不可怕了。”丽儿轻握艳娘的手，哽咽出声。
丽儿十二岁就来到添香阁照顾艳娘，那时候艳娘才七岁煞是可爱。也许从小就在这青楼长大，艳娘小小年纪就很会察言观色，看着艳娘对兰姨那恭敬又害怕的眼神，丽儿常常会为此感到心疼。丽儿知道终有一天艳娘一定会去“梳拢”，只是没有想到会是那么快，她才刚满十五岁。
艳娘淡淡一笑，说：“丽儿姐姐我明白，兰姨已经对我很好了，这么多年吃穿用度也从没亏待过我，我知道这一天迟早会来。”
丽儿强忍着眼泪回道：“姑娘明白就好，丽儿先去给你准备舞衣，在这里丽儿真心希望姑娘的一舞能换来一个好的恩客。”
“谢谢姐姐的祝语。”艳娘的声音充满着悲寂与苍凉。
正如丽儿所说她一舞倾城，只是多年后她知道自己从来不需要倾一城，只需倾一人。
该来的终究会来的。
当艳娘第一次看到顾笙的时候，她觉得兰姨对她终是善意的。
“我叫顾笙，听她们说你叫艳娘，你今日的舞很美。我是一名京都乐师，我希望能为你谱一首曲，而你愿意为我跳一支舞吗？”
艳娘有些羞涩的说：“我愿意。”
那一晚红烛燃了一夜，艳娘和顾笙讨论乐谱也是一夜。
城西顾家。
顾家世代痴迷于琴，到了顾笙这一代他已不单单痴迷于这一种，他还痴迷于写谱作乐，而他作曲的对象大多数是些市井小人物和一些不同阶级层次的女子。他喜欢和女子讨论琴艺和乐谱，她觉得女子细腻的心思能更好的与自己的琴艺起到相辅相成的作用。
“顾笙，你这段琴声太过于悲愤了。”艳娘用手帕擦了擦脸上因跳舞而留的香汗。
顾笙疑惑的问：“你们生活在这样的环境不会悲伤和愤慨吗？”
艳娘低低出声：“其实生活在烟花之地的女子有的是更多的无奈与凄凉。而过多的愤慨也只不过是代表她们还没有认清事实。”
顾笙沉思了一会问：“那艳娘是已经认清了事实？”
艳娘说：“我一出生就在添香阁，，自小入目所及的也均是欢娱之景，如若我到现在还没认清事实，那你现在可能见到的只是一缕幽魂。”
顾笙笑道：“如果艳娘是鬼的话，不知在下可否有荣幸成为你的宁采臣。”
很多年后，当他们真的一语成真的时候，他们才发现倩女幽魂的结果终究是不完美的。
“有顾家少爷照应着，这日子和我们就是不一样。也不知道今晚你还有没有这幸运。”卉月冷冷的说道。
艳娘没有理会卉月的冷嘲热讽，缓缓向屋内走去。
丽儿说：“真是谢天谢地要姑娘遇到了顾少爷，要不然这日子该怎么过啊。”
艳娘若有所思，说：“这日子还不是顺其自然的过下去，顾笙毕竟是不能护我一生的。”
丽儿摇头，继续说道：“顾家在城西属于中上之家，虽然正室做不了，但是做侧室也是可以的。”
艳娘叹气道：“丽儿姐姐，正经人家怎会看上青楼女子，你在这添香阁也呆的如此久了怎么还是会做这种梦。”
丽儿听了艳娘的话心里一痛，说：“姑娘你还是清白之身。”
艳娘看向丽儿有些哽咽道：“丽儿姐姐今晚我将要挂牌了，顾笙不是次次都能帮我的。”
“我这就去找顾少爷。”
“姐姐，这次算艳娘求你不要去了。”
今晚的添香阁跟往常一样张灯结彩，乐声缭绕。可是好像又与以往有着一些不一样。
“三百两，有人比三百两高的吗？没有的话今晚添香阁的艳娘就归……”
“五百两。”
当艳娘看到顾笙的那一刻，她知道自己这辈子将只会为这一人倾心。
这一夜红烛仍燃了一夜，只是这次艳娘是真的把自己最美好的都给了顾笙。
清晨醒来，顾笙看见在铜镜前梳妆的艳娘，走上前抱住她，低声在她耳边问：“还疼吗？”
艳娘脸上泛起一丝红色，娇羞的摇了摇头。
“艳娘，我们成亲吧。”
艳娘以为顾笙的父母一定会反对，谁知顾萧只是问艳娘是否懂乐曲，懂琴艺。于是艳娘弹奏了顾笙与她共谱的曲子《相思染》，只这一曲艳娘就嫁进了顾家。真如人们所说城西顾家痴迷琴乐，只是这痴迷