择还请阎典史告知，我们就先走了！” 说完不等阎应元拒绝刘秀便带着手下转身离去。 “慢走！” 手里拿着信纸，阎应元朝众人离去的身影挥了挥手，等他们走远，他自己才将信纸折好放进怀里，然后推开门进屋，“娘，我回来了！” 一进门，看到厨房升起的炊烟，阎应元便知道母亲在厨房。 “我儿回来了……” 听到儿子的声音，阎母从窗户伸出头看向他，“刚才外面有人在与你说话，可是发生了什么事？” 虽然在屋子里，阎母的耳力却非常好，听到儿子在外面与人交谈，其间他们说的什么辞官前往关中任职她可是听得一清二楚。 “没什么，见到几个熟人罢了……” 不想让母亲担心，阎应元便没有将此事告诉她。 “哦，饭菜已经做好，你去洗洗手就可以上桌了。” 见儿子不说，知道他是不想自己担心，阎母也就没有再追问。 “好的……” 听到母亲的话，阎应元便准备去洗手，还没等他走几步，便听到有人敲门。 “谁啊？” 还以为是对方去而复返，阎应元连忙前去开门，只是门外并非是刘秀他们，而是他在江阴的同僚冯厚敦，“培卿兄，你怎么有时间到我这里来了？快快请进！” 冯厚敦，镇江府金坛人、字培卿，现任江阴县学训导，与阎应元交好。 这位在历史上也曾参与江阴的守卫战，城破后在明伦堂冠带南向自缢殉节，其妻王氏，与其孀妹结衽投水。 “你嫂子出门了没人做饭，这不过来蹭饭来了！” 说着冯厚敦提了提手里提着的烧鸡和酒，“正宗的绍兴女儿红，你看我够意思吧？” “你说你来就来了，还带什么东西？” 将冯厚敦让进屋里，看到对方手里提着的酒水，阎应元笑着摇了摇头，看来今晚又要一醉方休了。 “伯母，小侄走来蹭饭了！” 一进屋里，冯厚敦就亲切地和阎母打招呼。 “小冯来了，快过来坐下吃饭！” 看到冯厚敦，阎母当即转身添了一副碗筷，然后热情地招呼他落座。 “伯母，这是城南买的烧鸡！” 来到阎母的面前，冯厚敦将手里的烧鸡递给她，又将酒坛子放到桌子上，然后坐到凳子上。 “你们先吃着，我去给你们把烧鸡切块！” 从冯厚敦手里接过烧鸡，阎母转身将其放到案板上，熟练地将其切成一块一块的。 “伯母，快坐下吃饭！” 等阎母切好鸡块，然后找了个大碗盛着端到桌子上众人才动筷子。 吃了一口菜，阎应元拿起酒坛子将上面的泥封揭掉，顿时酒香四溢，数十步开外都能闻到浓烈的酒香！ 闻着酒香，冯厚敦拿过两个碗放到阎应元的碗面前，见状阎应元将两个碗都倒满，然后将其酒坛子重新放到桌上。 “干！” 端起酒碗，两人碰了一下，而后各自尝了一口。 “醇厚甘鲜，回味无穷，真不愧是正宗的女儿红！” 一口酒下肚，让阎应元浑身舒畅，再次端起酒碗喝了一口，阎应元将询问的目光看向对面的好友，“冯兄，我这里有个事，你帮小弟参详参详！” “哦，我兄弟面对来势汹汹的海寇都能沉着应对，是什么事让你都拿不定主意，说出来为兄也听听！” 自己这位兄弟可谓是艺高人胆大、智勇双全，不管是面对贼寇还是那些穷凶极恶的罪犯，他都游刃有余，如今居然让自己帮他参详事情，那足以说明此事干系重大，让他一时无法决断！ “是这样的，就在你来之前不久有几个自称是从关中来的人找到我，说孙传庭所总督从京城的大狱中放出来！” 吃了一口菜，阎应元将自己刚才听到说与好友知晓。 “你说什么，孙将军被陛下释放了？” 听到还不等阎应元接着说冯厚敦就一脸的不信，“要真是这样那我大明又有可战之人了！” 孙传庭是现在自孙承宗之后能打敢打的猛将，只要他出来，大明的定海神针又可以发挥作用了。 “孙总督之前坐镇陕西，几度打得李自成溃不成军，起初小弟也是这样想的，只是……” 说到这里，阎应元摇了摇头，自顾自地端起酒碗喝了一大口，言语之间尽是遗憾之色。 “只是什么？” 见好友的样子冯厚敦感到事情没有那么简单。 “孙总督先是率军驰援开封，开封城破没赶上，后来在河南郏县与李自成对上，被打得节节败退，只能退往潼关凭借潼关之险阻击叛军！” “什么，孙将军败了？现在叛军都这般厉害了？” 对于自己心中的疑问，只见好友点了点头，冯厚敦不禁哑然失笑。 以前虽听说叛军四处攻城略地，遇到官军还是要退避三舍，如今居然都能跟官军正面硬杠，还能大败官军，这该说叛军太强还是官军太弱？ “不过虽然败于叛军之手，孙将军却没有因此一蹶不振，反而在关中招兵买马，以图将叛军消灭于河南！” 又喝了一口酒，阎应元看着冯厚敦将自己听到的悉数告知。 “孙将军没有被眼前的挫败打倒，反而积极练兵，这也算不幸中的万幸！” 胜败乃兵家常事，听到孙传庭并没有因为一时的失败而心灰意冷，冯厚敦总算是松了一口气，旋即又问到，“你说让我帮你参详的不会就是这事吧？” “确实跟这个有关……” 看了眼身旁的母亲，阎应元顿了顿，终究还是将刚才刘秀找他的目的说了出来，“不知道孙总督从何处听了我的经历，觉得我适合带兵打