“嗯，我们是不是应该假设，公司现在全部都停业了。”杰西卡抓着头发凑到窗边的大人堆里，“真有雇员会在平安夜工作？”反正预言家日报出版社放假，他们的文章是提前准备好的。
“如果给的报酬够多，我可以死在老板家里，或者去他卧室里扮演细口花瓶。”菲尼克斯挑眉嘲弄，不过面色凝重，这让他看上去和往常表现出的状态不同，“杰西卡，一个普通的巫师呢，整月的薪水也就几十块，倘使能多给一周加隆加班，我想大部分人都很乐意工作。”说着他扬了扬手中的报纸初样稿，“何况雇员没有权力说不，事实上大部分公司都是不付费的。”
她的父亲适时的补充道：“看来预言家日报加班了。”还是很匆忙的那种，不然晚八点左右的消息，临近午夜就做好了初稿，效率着实令人惊叹——这说明事情很大，真不真另论（预言家日报的消息需要打折听），但能让他们拼了命的赶工报道，轰动性绝对是够的，起码整个圣诞假期都不会缺谈资。
威廉.米勒和妻子低声交流了一番，最终决定去询问一些出版社方面的朋友。“我去壁炉和人聊聊。”威廉决定先离开一会，作为亲兄弟，他有一头与菲尼克斯非常相似的棕色头发，用发油整齐的抹在头顶，这让他看起来反而更像是长辈。
在他离开后，安吉拉声称要去厨房看烤着的莓果燕麦玛芬，结果客厅里只剩下了杰西卡和菲尼克斯。杰西卡把叔叔放在地板上的气泡酒默默挪回桌面，乖巧的抱着膝盖望着他蹙眉，她知道到叔叔现在应该很不平静，一般他只要这样就会皱眉头。
于是她又从菲尼克斯手中拿过那份初稿仔细看了一遍，这沓简单的油墨纸已经被他来回翻阅了很多次。其实她没觉得这是多轰动的新闻，今天晚上八点麦金农一家的房子被人点了，人受了伤，现在正在圣芒戈接受治疗。杰西卡咬腮帮，只能说万幸马琳.麦金农和她的家人没有困在倒塌的房屋中，她是个正读六年级的格兰芬多，也不清楚开学前能否恢复健康。时间太短，这件事现在肯定是没法查清楚的，虽然能把一整栋房子烧成灰的当然不会是什么简单的魔法——
“她在担心威廉，”突然菲尼克斯说道，他顺手抱起一块苍蓝色的沙发枕，用手指给上面的流苏编辫子，“我是说你母亲，她当然不是去看点心的。”
“我知道，”杰西卡点头，父母很忧虑，加上叔叔的不正常，她明白绝对是自己想简单了，所以她期待着能得到更深入的解答，“可以告诉我究竟代表着什么吗？”
菲尼克斯把手中的仓蓝色辫子抛起来：“你真想听？”
“我想帮忙。”沙色金发的女孩的语气变得强硬，菲尼克斯转过头去，发现杰西卡正努力的盯着报纸上的每一个字，试图从中找出大人们已经发现，而自己还未曾察觉的诡异的地方。很容易就联想到很多年前她只有一丁点大的时候，那时候他放暑假，和她一起躲在花园的树荫下给她讲霍格沃兹里的课程，她浪费了一下午把整园树枝摆成乱糟糟的形状，说帮他完成了占卜学的实践。
那时候他们都还很年轻，当然杰西卡.米勒现在也是年轻的，而他已经需要承担更多的责任。菲尼克斯漫不经心地揪着枕头的角，听着侄女反复论述她已经15岁了，已经到了要考普通巫师等级考试的年纪，所以可以提出对现状有帮助的建设性意见，同时也不会拖家里的后腿。这些话听的他眼皮直跳，谁觉得她拖后腿了？是不是雷古勒斯.布莱克给她灌输了太多斯莱特林的垃圾规则？
杰西卡坚持：“我还在上学，总能打听出一点你们不知道的消息，我还有易容马——”
“看在梅林的份上，可以了。”菲尼克斯屈服，他最受不了她拿易容马格斯说事，“知道黑魔法吗？”
在瞧不起谁？杰西卡皱鼻子，她的黑魔法防御术成绩还不错，由于很有危机感，赫奇帕奇们对黑魔法防御的学习一直很上心，当然仅限于纸面和书本教授的魔咒。她认为自己能够在O.W.L.里拿到A或E，甚至O也可以妄想一下。
接下来的时间，杰西卡在叔叔的指点下逐字逐句的分析起这份报纸初样稿中的文字游戏，据菲尼克斯所述，由于事出仓促，编辑出这份稿子的记者也无法咬定这起事故和黑魔法有关，所以干脆摆出描述，这样就算大家都认为有黑魔法也怪不到动笔的人头上。“没有人想现在进威森加摩的，这是一种躲祸的智慧。”菲尼克斯解释，又点了点某行相当长的描写句，“干燥、方圆半公里的土地呈现焦黑状、以及被打击手认证过的施法起始点——他不如干脆把干涸的定义重抄一遍。”
干涸，夺走施法者周遭的一切水分，按现在的观点看似乎不算是非常邪恶的黑魔法，但使用得当的话很适合用来杀人灭口，比如把人吸成干什么的。杰西卡被朦朦胧胧的科普，不仅是干涸，凶手似乎还在之后施了不可逆转的破坏性魔咒。“也就是说，按照这个记者的暗示，”她一边思考一边组织着语言，“这个凶手应该很厉害。”
菲尼克斯露出一个“和蔼可亲”的